Il y a ceux qui rient et ceux qui pleurent. Dans le secteur des librairies, l'équilibre économique est fragile depuis deux ans. «Le fait qu'ils investissent me donne de l'espoir. Cela prouve que les grands groupes financiers y croient», souffle Patrick Demey, le président du groupe Majuscule-Demey (75 salariés). «Nous sommes en plein développement», confirme pour sa part Pierre Coursières, le président du directoire du Furet du Nord (68millions d'euros de chiffre d'affaires). Deux visions, deux caps. Depuis son changement d'actionnaire en 2008, le Furet est reparti de l'avant, avec notamment le lancement de son site internet. «On n'aurait jamais dû arrêter ce développement», poursuit Pierre Coursières.
«Un vrai dynamisme depuis cinq ans»
Ces investissements mettent du baume au coeur dans le petit milieu du livre. «Il y a un vrai dynamisme sur ces cinq dernières années, remarque Aurélie Olivier, chargée de mission au centre régional du livre et des lettres nord. C'est étonnant, car c'est en dépit des difficultés. Le seuil de rentabilité d'une librairie est de 1,4 à 2,4% seulement.»
Des fragilités économiques Pas facile d'être libraire: fortes charges et faible rentabilité forment un dangereux cocktail. «En nombre, on se maintient, mais dès qu'il y a du mou, il faut le faire sur nos fonds», regrette Christophe Coquelet, président de l'association Libr'aire, réseau des libraires indépendants du Nord - Pas-de-Calais. C'est justement ce qui a porté un coup dur à Patrick Demey (Majuscule-Demey). «J'ai fait une grosse bêtise: il ne faut jamais travailler avec ses fonds propres», confie-t-il. Deux investissements lui coûteront cher dans le Pas-de-Calais: l'ouverture d'une librairie à Bruay-la-Buissière et l'agrandissement de celle de Calais. La première sera fermée en 2010, comme celle de Boulogne-sur-Mer, la seconde revendue à l'enseigne Chapitre. Résultat: le chiffre d'affaires a fondu à 16millions d'euros, soit une chute libre de 25%.
Séduire la jeunesse Le libraire et entrepreneur Patrick Demey mise désormais sur la jeunesse, tentant de fidéliser ceux qui pourraient être les consommateurs de demain. «Notre stratégie, c'est de mettre la lecture en avant, de développer les auteurs, les animations, et de mieux gérer les stocks», précise Patrick Demey, qui n'exclut pas à l'avenir de s'associer avec d'autres libraires indépendants. «Chacun doit être à fond sur son modèle», observe de son côté Pierre Coursières au Furet du Nord. Et sans se marcher dessus... Exemple avec la bataille concurrentielle menée autour de Dunkerque. Entre le magasin Virgin du Pôle Marine et un Cultura qui est pressenti à Grande-Synthe, mais peu enclin à communiquer sur ses projets, pas sûr qu'il y ait de la place pour un nouveau libraire sur cette frange du littoral nordiste.
Le Furet sort du Nord Dans la cité de Jean Bart, on ne devrait d'ailleurs pas y trouver de Furet du Nord. L'enseigne régionale veut en effet désormais sortir de son carré historique pour conquérir Amiens, la Normandie ou encore la Lorraine. D'ici là, c'est en région parisienne que l'enseigne va ouvrir son prochain point de vente fin octobre, le premier hors de ses bases, à Arcueil (94) à la place d'un Médiastore de 1.600m². Mais attention: le libraire nordiste indépendant devra afficher un concept lisible dans ces autres régions où l'enseigne n'aura pas la même notoriété que dans son bastion.
Gabriel Thierry
Le Furet du Nord
(Lomme) P-dg: Pierre Coursières 370 Salariés 12magasins CA: 68M€ www.furet.com 0320227322
Majuscule-DemEY
(Dunkerque) P-dg: Patrick Demey 75 salariés 4magasins CA: 16M€ majuscule-demey.net 03 28 66 96 54
