Le groupe toulousain Spherea (850 collaborateurs, CA 2024 : 134 M€, CA prévisionnel 2025 : 160 M€), spécialiste des bancs de tests électroniques dans l’aéronautique et la défense (80 % de son activité) mais aussi dans l’énergie et le ferroviaire (20 %), signe un accord visant à acquérir 100 % des actions de la société canadienne Averna (1 100 collaborateurs, CA prévisionnel 2025-2026 : 132 M€), un acteur mondial des solutions d’ingénierie de tests et qualité, fondé en 1999 et basé à Montréal. La finalisation de la transaction est prévue d’ici fin décembre 2025, sous réserve des approbations réglementaires usuelles.
300 millions d’euros de chiffre d’affaires
La nouvelle entité va devenir l’un des plus grands acteurs indépendants mondiaux dans le domaine du test et de l’ingénierie qualité, couvrant l’ensemble du cycle de vie des systèmes complexes (conception, maintenance et pérennisation des systèmes). Elle réunira plus de 1 800 collaborateurs dans 13 pays et générera un chiffre d’affaires annuel d’environ 300 millions d’euros.
Stratégiquement, elle permettra de combiner l’expérience de Spherea dans les systèmes de test modulaires aux atouts d’Averna en automatisation, vision industrielle, optique, radiofréquences (RF) et analyse de données. "Averna et Spherea sont extrêmement complémentaires en termes de présence mondiale, de segments de marché et d’expertise technique", précise dans un communiqué François Rainville, le PDG d’Averna.
Patrice Bélie PDG du nouveau groupe
Déjà présente en Allemagne, en Chine, aux États-Unis, en France, en Inde et au Royaume Uni, Spherea renforce également par cette acquisition sa présence en Amérique du Nord et dans la zone Asie-Pacifique, tout en élargissant son empreinte en Europe. Patrice Bélie, le PDG de Spherea, dirigera le nouveau groupe, tandis que François Rainville, qui restera PDG d’Averna, en deviendra le directeur des opérations (COO, chief operating officer).
L’opération est soutenue par Andera Partners (via son fond principal Andera Midcap 5), fonds international de capital-investissement et actionnaire majoritaire actuel de Spherea, avec un réinvestissement de Partenaires Walter Capital, idiCo, des équipes de direction d’Averna et de Spherea, et des partenaires bancaires.
Une plateforme de consolidation du secteur
Il s’agit de la deuxième opération de croissance externe réalisée à l’étranger par l’ETI occitane, spin-off d’Airbus en 2014. Mi-juillet 2025, elle avait acquis Konrad Technologies US, filiale américaine du groupe allemand Konrad. La nouvelle entité, basée à Farmington Hills (Michigan), près de Détroit, et au sein de laquelle évolue une cinquantaine d’ingénieurs, a depuis lors été renommée Spherea US.
En mettant la main sur Averna, Spherea déroule le plan que Patrice Bélie avait décrit en septembre dernier. "Mon ambition est que nous devenions un groupe multilocal, capable d’exécuter au-delà de barrières d’ordre douanières ou commerciales, nous expliquait alors le PDG de Spherea. Nous voulons donc croître à l’international, et éventuellement mettre les bouchées doubles en procédant à quelques acquisitions. […] Nous nous voyons clairement comme une plateforme de consolidation du secteur."
Les intégrateurs de solutions de tests sont très fragmentés à l’échelle mondiale et de nombreuses petites et moyennes sociétés demeurent des cibles d’acquisition pour Spherea.
