Pour réaliser sa prochaine commande, Airbus Defense and Space emploiera 150 personnes."En tant que maître d’oeuvre, nous allons mener un consortium industriel réunissant plus de 60 entreprises européennes" annonçait François Auque, directeur général de Space Systems lors de la signature du contrat qui a eu lieu ce mercredi 9 décembre à Toulouse en présence aussi d’Álvaro Giménez, directeur science et exploration robotique de l’ESA, et d’Éric Béranger, directeur des programmes de Space Systems au sein d’Airbus Defence and Space. Le lancement est prévu en 2022. JUICE est la première grande mission du programme Cosmic Vision de l’ESA. Le premier équipement devrait être livré d'ici à l'été 2016.
Visite de Jupiter et recherche d'endroits habitables
JUICE entamera une phase de croisière de sept ans et demi, au cours de laquelle il effectuera plusieurs manoeuvres d’accélération gravitationnelle (afin d’économiser du carburant et de l’énergie) autour de la Terre, de Vénus et de Mars, avant d’atteindre le système jovien. JUICE est la première mission européenne à destination de Jupiter. Une fois inséré dans l’orbite de la planète, JUICE effectuera de multiples survols afin de réaliser un circuit orbital complet durant trois ans et demi. Sa mission pendant son circuit : l’étude du système de Jupiter en tant qu’archétype des géantes gazeuses et à la découverte d’endroits habitables au sein de ses lunes principales.
