Depuis la fermeture d’Alpes Congrès en 2023 pour cause de pollution à l’amiante et au plomb, l’agglomération grenobloise ne disposait plus de salle capable d’accueillir des événements de 1 000 à 2 000 personnes. Un manque désormais comblé par l’ouverture de l’Auditorium, nouvelle salle modulable adossée au Summum sur le site d’Alpexpo. Inauguré en mars 2025 à l’occasion du congrès de la FNSEA, ce nouvel espace vise à renforcer l’attractivité du site et son positionnement dans le paysage événementiel régional.
L’ouverture de l’Auditorium marque une étape symbolique et stratégique dans la relance d’Alpexpo. Le site, emblème de l’héritage olympique de 1968 signé de l’architecte Jean Prouvé, a réalisé en 2024 un chiffre d’affaires record de 10 millions d’euros.
"Une boîte dans la boîte"
Installé au cœur du hall principal d’exposition d’Alpexpo, l’Auditorium a été conçu comme "une boîte dans la boîte". Une solution architecturale qui a permis de réduire drastiquement les coûts tout en mutualisant les infrastructures existantes du site : toilettes, loges, bar et parking. Résultat : un chantier mené en moins d’un an, pour un budget de 1,8 million d’euros.
"Si nous avions voulu rénover Alpes Congrès, cela nous aurait coûté environ 20 millions d’euros et pris a minima trois ans. Là, nous avons été réactifs et économes", se félicite Nathalie Béranger, présidente d’Alpexpo depuis 2020. D’une surface totale de 3 389 m², l'Auditorium propose 1 500 places assises (900 en gradins et 600 au parterre) et peut aller jusqu’à 2 100 en configuration assis/debout.
Répondre à un besoin, attirer de nouveaux formats
Ce nouvel espace vient compléter une offre déjà constituée du Parc des Expositions, du Summum (jusqu’à 5 000 places) et de l’Espace 1968 (450 places). L’Auditorium se positionne comme une salle de capacité intermédiaire, capable d’accueillir des spectacles vivants, des congrès, des one-man-shows, des séminaires ou encore des compétitions e-sport.
"Cette salle était attendue par les professionnels locaux et nationaux. Elle nous permet d’offrir une expérience nouvelle, avec une dynamique tarifaire compétitive", résume Jérôme Riff, directeur général d’Alpexpo. Parmi les premiers événements programmés : la deuxième édition du salon Art’Up, les salons Van Life et Hero Festival, mais aussi la création d’une Oktoberfest grenobloise dès 2025.
Une acoustique haut de gamme
L’Auditorium est notamment doté d’un système sonore L-Acoustics de dernière génération, garantissant une couverture homogène de la salle et une expérience sonore immersive. "On n’est pas encore la LDLC Arena, mais on va bientôt les rattraper…", plaisante Jérôme Riff, avant de souligner la performance du lieu. "C’est assez inédit pour un bâtiment construit en 1968 d’avoir un son géré numériquement." La salle bénéficie également d’un kit lumière permanent, de dix projecteurs contre et douze de face, ainsi que d’une scène de 184 m². Le grill technique, capable de supporter 4,7 tonnes, autorise une grande diversité de scénographies.
Alpes Congrès : un dossier toujours en suspens
Si l’Auditorium permet de répondre à l’urgence, la question du devenir d’Alpes Congrès reste ouverte. Le bâtiment, propriété de la Métropole de Grenoble, est aujourd’hui inexploitable en l’état. Des discussions sont en cours pour un rachat par la Région Auvergne-Rhône-Alpes, qui détient déjà 51 % de la SPL Alpexpo. "Il devrait y avoir un transfert de propriété d’Alpes Congrès vers la Région d’ici fin 2025. Cela facilitera les investissements nécessaires à sa rénovation", indique Nathalie Béranger. À noter que l’enveloppe de 30 millions d’euros, annoncée en 2020, pour la totalité d’Alpexpo, est aujourd’hui entièrement remise à plat.
Un nouvel élan pour Alpexpo
Pour Nathalie Béranger, cette nouvelle salle est "une garantie pour attirer davantage d’événements et capter de nouveaux formats." Avec une offre désormais complète, Alpexpo entend capitaliser sur ce nouvel équipement pour reconquérir le marché événementiel, tout en gardant un œil sur les grandes échéances à venir, comme les JO d’hiver 2030. "La porte est grande ouverte", assure sa présidente.
