Innover pour relancer sa croissance. C'est le pari qu'a engagé l'entreprise Girard Sarl en se positionnant sur un nouveau marché. Historiquement spécialisée dans la conception et la production d'articles soudés en fil d'acier, la société appelouse se lance aujourd'hui dans le recyclage de containers métalliques. «Beaucoup d'entreprises avaient l'habitude de jeter leurs containers usés, explique Christine Girard Langlade qui dirige l'entreprise familiale. Le développement durable et les contraintes écologiques les poussent davantage aujourd'hui à recycler ce type de produits.» Pour démarrer son activité, Girard a visé principalement les entreprises de traitement thermique mais aussi le milieu médical et la grande consommation, des secteurs largement consommateurs de bacs de rangement en métal. Créée en 1948 à Firminy par Claude Girard, l'entreprise connaît ses plus belles heures dans la confection de vannerie métallique. Réalisée à la main et à domicile, les paniers en fil d'acier et inox servent à alimenter l'industrie régionale et nationale. Ce n'est qu'à partir des années 70 que le procédé sera industrialisé. La vannerie métallique disparaît alors progressivement pour laisser place à la fabrication d'articles soudés.
150.000€ dans un robot
Grilles de ventilation et de protection, présentoirs et grilles d'aménagement, articles pour le milieu médical et hospitalier, grilles et paniers sur spécifications clients, l'entreprise réalise aujourd'hui les trois quarts de son chiffre d'affaires dans le secteur de la ventilation et le milieu médical. «Nous effectuons des travaux de sous-traitance pour une cinquantaine de clients partout en France. L'agroalimentaire, la grande distribution et la restauration sont des marchés sur lesquels nous sommes également présents», précise Christine Girard Langlade, la fille du fondateur. Pourtant, touchée de plein fouet par la crise, l'entreprise doit faire face depuis quelques années au déferlement, sur le marché français, de produits à bas coûts issus des pays asiatiques et d'Europe de l'est. Pour rester compétitive, Girard Sarl a investi l'an dernier près de 150.000€ dans un nouveau robot de soudure. L'objectif ? Moderniser ses équipements pour augmenter sa productivité. Convaincue du potentiel du marché du recyclage, l'entreprise espère retrouver rapidement son niveau de chiffre d'affaires d'avant crise. Une tâche qui devrait revenir, en partie, à l'actuel responsable de production, Vincent Puech : Christine Girard Langlade prévoit de lui passer la main dans deux à trois ans.
L'entreprise de Firminy mise sur le recyclage de containers métalliques pour compléter son activité et retrouver ses résultats d'avant crise.
