Le géant allemand de l'industrie médicale Fresenius compte près de 80 sites de production dans le monde, emploie 126.000 personnes et a réalisé en 2008 plus de 10Md€ de chiffre d'affaires. Sur les hauteurs de L'Arbresle, une usine de 13.600m² est allumée 7j/7 et contribue au développement de l'industriel mondial. «L'Arbresle fait partie des principaux sites de production du groupe, se targue Thierry Eyrard, président de Fresenius Medical Care Smad depuis août dernier, suite à une promotion à Hong-Kong de l'ancien dirigeant. Nos ateliers sont en salle blanche et nous détenons les certifications 14001, 9001 et 13485 [matériel médical]. La qualité est la base dans le domaine de la santé.» L'origine de l'entreprise remonte en 1967, à Sainte-Foy-lès-Lyon. Smad fabriquait du matériel pour la dialyse. Rachetée en 1987 par Fresenius, elle se réorganise autour de deux pôles dès 1996: la production de dialyseurs et le développement et la production de concentrés. «En 2005, le site de L'Arbresle devient centre de compétences pour le développement de l'activité concentrés», détaille Thierry Eyrard. Les poches contenant les bains de dialyse sont produites uniquement à L'Arbresle pour l'ensemble du groupe, dont les filiales de distribution se chargent de la commercialisation, auprès de ses 2.500 cliniques propres dans le monde et des 174.000 patients souffrant d'insuffisance rénale traités par dialyse. Une trentaine de personnes travaille sur l'innovation produit. «Nos préoccupations en matière de recherche sur ces poches de concentrés portent notamment sur la réduction des emballages», confie le dirigeant qui cultive la discrétion quant à ses projets de développement. «Le groupe innove et investit, ajoute-t-il. Une nouvelle ligne de production a été installée en 2007. Pour l'heure, ma mission est de poursuivre l'activité tout en déployant une activité de R&D importante sur le site de L'Arbresle.»
Le site de production de matériels de dialyse installé à L'Arbresle développe aussi une partie R & D.
