Après le lancement d'une large campagne d'investissements autour de la betterave, c'est désormais sur le créneau des céréales à paille que Florimond Desprez dégage d'importants moyens. L'industriel, 14e entreprise semencière mondiale, investit dans un complexe SSD [ndlr : " single seed descent ", soit " sélection par filiation monograine "] pour accroître sa présence dans les céréales à paille (blé). Ce site SDD permet de raccourcir le délai entre la conception et la mise sur le marché de variétés. L'investissement du groupe se matérialisera d'ici 5 à 6 ans par un plus grand nombre de variétés candidates déposées à l'inscription en France et à l'international.
Trois cycles en un an
À hauteur de 5 M€, cet investissement comprend la création d'une serre SDD, où les récoltes des plants peuvent se faire en deux mois et demi, et d'une petite serre à croisement dit « classique » et destinée à la réalisation de croisements de plants. Régulation thermique par un système de double vitrage capable, aussi, de diminuer les effets d'ombre sur les plants, une irrigation par marée haute et basse, des systèmes d'ombrages extérieurs pour limiter l'échauffement de la serre, la reproduction des conditions météorologiques des quatre saisons, contrôle informatique des données : l'outil est optimisé à son maximum.
Une autre échelle
« L'objectif est d'accélérer le plus possible le cycle des sélections et faire pousser l'équivalent de 3 années de croissance du blé en 14 mois, là où la concurrence travaille un cycle de 2 ans dans le même laps de temps », explique Philippe Lonnet, directeur du laboratoire céréales et protéagineux chez Florimond Desprez avant de poursuivre : « Le complexe SSD nous permettra de mettre sur le marché à partir de 2021-2022 des candidats plus diversifiés et plus nombreux, surtout en blé tendre mais aussi en triticale et en blé dur ». Le groupe propose aujourd'hui entre 5 et 6 variétés candidates de blé au dépôt en France. Pour la suite, il vise les 10 ou 12 variétés et souhaite aussi pouvoir répondre à des marchés de niche. « L'essentiel de la demande concerne du blé d'hiver précoce, à haute teneur de protéines, mais il y a aussi des demandes plus particulières sur du blé de force à utiliser pour améliorer le rendement des récoltes ou encore sur la variété biscuitière », explique François Desprez, président de Maison Florimond Desprez. Avec ce nouvel équipement, les sélectionneurs sont aussi en capacité de travailler de plus grands volumes, ce qui offre donc de meilleures probabilités d'obtenir des variétés performantes, répondant aux exigences du monde agricole. « Nous allons passer à une autre échelle avec le site SDD. L'équipement est optimisé pour rattraper le retard que nous avons pris sur nos concurrents. Et contrairement à la plupart d'entre eux, nous travaillons sur un nombre de plants plus conséquent », ajoute Bruno Desprez, le « Monsieur R&D » du groupe, président de Florimond Desprez Veuve & Fils. Positionné sur le podium des trois premiers opérateurs sur le marché français des variétés de céréales à paille, Florimond Desprez s'appuie sur un réseau élargi de programmes de recherche dans différentes stations de sélection du groupe en Hongrie, Espagne, Maroc et Argentine. L'actualité de Florimond Desprez est par ailleurs impactée par d'autres opérations récentes et prochaines. Comme un investissement de 30 millions d'euros, attendu en septembre, dans la filiale belge SESVanderHave, sélectionneur de plants de betteraves dont le siège social est basé à Tirlemont
Le groupe Florimond Desprez s'est doté, à Cappelle-en-Pévèle, d'un nouveau complexe : un site de haute technologie permettant aux sélectionneurs de déposer, plus rapidement, sur le marché un plus grand nombre de variétés de blé.
