ERDF investit cette année dans les Pays de la Loire 190 millions d'euros. L'an dernier, la filiale d'EDF chargée de la gestion du réseau de distribution d'électricité avait déjà investi 193 millions dans le réseau régional. Cette année, une enveloppe de 85 millions d'euros sera consacrée au raccordement des nouveaux clients au réseau. En 2013, ERDF a ainsi raccordé 30.000 foyers et 864 entreprises des Pays de la Loire. Par ailleurs, une vingtaine de millions d'euros permettront d'assurer la maintenance du réseau électrique régional. Un tiers des 105.000 kilomètres de câbles électriques est par exemple contrôlé tous les ans par hélicoptère. Le reste de l'investissement 2014 d'ERDF, qui emploie 1.990 salariés dans la région, est attribué à l'amélioration de la qualité du réseau et au renouvellement des équipements. Parmi les principaux chantiers, la création de quatre « postes source », équipements qui transforment la tension de 225.000 à 20.000 volts. « Un poste source représente en moyenne cinq millions d'euros d'investissement », explique Olivier Roland, directeur régional d'ERDF. Les Pays de la Loire en comptent 139 actuellement. Avec l'accroissement des besoins - la consommation électrique a augmenté de 0,4 % dans les Pays de la Loire -, trois nouveaux postes source sont en cours de construction. Le premier sera opérationnel dans quelques semaines en Vendée, à Saint-Hilaire-de-Riez. Les deux autres verront le jour en 2015 sur l'Ile de Nantes et à Orvault, tandis que les travaux d'un quatrième poste doivent commencer en 2017 à Saint-Herblain. « L'une de nos missions est d'anticiper les besoins futurs. La création de ces trois nouveaux postes dans l'agglomération nantaise témoigne du dynamisme de la cité des ducs », commente Olivier Roland.
Transition énergétique
L'un des autres enjeux des investissements d'ERDF, c'est la transition énergétique. L'entreprise investit une dizaine de millions d'euros par an pour raccorder les champs éoliens et les installations photovoltaïques. Les énergies renouvelables soulèvent également une autre problématique pour ERDF : « Le réseau électrique a été construit pour fonctionner avec de grosses usines de production. Désormais, avec les énergies renouvelables, nous disposons de multiples lieux de production d'électricité. Il nous faut nous adapter à cette nouvelle donne », indique Olivier Roland. Dans les Pays de la Loire, on comptabilise ainsi 107 champs éoliens et 35.800 installations photovoltaïques. Ces sites permettent à la région de présenter un visage un peu plus « vert » que le reste de la France. La part des énergies renouvelables représente en effet 5,3 % de la consommation d'électricité dans la région, contre 3,5 % en moyenne dans l'Hexagone.
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