Le projet balbutiait depuis plusieurs années, il a abouti au début de l’année 2022. L’ETI familiale Unikalo (1 000 salariés, 344 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2021) s’est portée acquéreur du site BB Fabrications, situé à Cestas, auprès du groupe danois Hempel, spécialiste des revêtements, propriétaire de l’usine depuis 2018.
Être prêt rapidement
Il faut dire qu’Unikalo, fabricant de peintures pour les professionnels, commençait à se sentir à l’étroit sur son unique site de fabrication de Mérignac d’où sont sorties 42 000 tonnes de peintures en 2021. En 2018 déjà, les dirigeants annonçaient être en passe d’acheter un terrain à Cestas pour y faire construire deux bâtiments dédiés à la logistique et un à la production, pour un investissement total de 25 millions d’euros. L’entreprise a finalement jeté son dévolu sur ce site industriel concurrent, situé à cinq kilomètres à vol d’oiseau du terrain initialement choisi. "C’est nous qui avons sollicité le propriétaire. Nous avons saisi cette opportunité de reprendre un site industriel existant, déjà bien équipé. Cette option était plus rapide que la construction", fait valoir Thomas Pestourie, directeur général d’Unikalo. Le projet présentait un autre atout non négligeable pour le groupe : "Nous avons pu récupérer les compétences des 43 collaborateurs du site".
Une nouvelle plateforme logistique
Sur les 55 000 m² du nouveau site de Cestas, seront regroupés une unité de production, complémentaire à celle de Mérignac, qui laissera toute latitude au groupe pour atteindre une capacité globale de production de 80 000 tonnes par an, des bureaux ainsi qu’une plateforme logistique. Unikalo y installera ses activités logistiques et de stockage, actuellement localisées à Canéjan, dans des locaux loués par le groupe. "Nous travaillons actuellement sur le permis de construire afin de commencer les travaux, si on est optimistes, au deuxième semestre et de déménager la plateforme de Canéjan fin 2023", détaille Thomas Pestourie. "L’investissement total pour ce projet sera compris entre 20 et 25 millions d’euros".
Parallèlement, Unikalo compte profiter de la baisse de charge sur les lignes de production de Mérignac pour investir et moderniser son site de production historique.
De quoi permettre à l’ETI, fondée en 1936, d’encaisser sa croissance continue : de 215 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2017, elle a terminé l'exercice 2021 à 344 millions d’euros. Une progression à mettre au crédit d’une stratégie offensive d’ouverture de points de vente. En 2018, le groupe possédait 66 magasins en propre contre 92 aujourd’hui. Et la marque Unikalo est présente dans 220 points de vente partout en France. "Aujourd’hui, notre maillage est plutôt bon, nous sommes bien répartis sur l’ensemble du territoire. Notre développement se fera désormais en allant gagner des parts de marché", planifie déjà le jeune dirigeant.
