La société Coral Biome, implantée au sein de la pépinière de biotechnologies de Luminy, à Marseille, produit des coraux de culture, principalement pour le marché de l'ornement. Mais attention : si, pour l'heure, les clients de la jeune pousse fondée en 2010 sont majoritairement des aquariophiles amateurs et des aquariums publics, le coeur de business de Coral Biome est tout autre. « Nous cultivons ces invertébrés à des fins de bioprospection, explique Frédéric Gault, l'un des quatre associés à la tête de la société. L'objectif est de mettre en évidence des molécules d'intérêt thérapeutique, à destination du marché de la pharmacie, et, pourquoi pas, de la cosmétique ». Ainsi, les coraux que l'entreprise commercialise aujourd'hui ne représentent en réalité que le « surplus de biomasse » qu'elle produit.
Dépôts de brevets
« Le potentiel est énorme, estime l'un des autres associés, Olivier Detournay. La moitié des molécules qui sont actuellement dans les pipelines pharmaceutiques est issue des éponges et des coraux. Or, seulement 1 % de ces molécules a été identifié, contre plus de 70 % des molécules issues des organismes terrestres. Par conséquent, quantitativement et qualitativement, on a tout intérêt à s'intéresser de près à ces organismes marins ».
C'est en tout cas le pari qu'a souhaité relever [-------]la jeune société, qui a déjà fixé deux brevets et qui compte en déposer trois autres d'ici à 2015. « Pour le moment, c'est vrai, la majorité de notre chiffre d'affaires provient de la vente de biomasse et des services de consulting et de maintenance que nous réalisons, précise Olivier Detournay. Mais notre valeur ajoutée est ailleurs, dans la production de molécules purifiées. Soit des molécules sur lesquelles nous avons déposé des brevets, soit des molécules sans brevetabilité[/-------]
, mais que nous pouvons fournir en grande quantité, à des prix compétitifs ».
Vers une levée de fonds
Coral Biome dispose à ce jour d'une centaine d'espèces en culture, et a accès à une biodiveristé plus vaste grâce à des partenariats noués avec des structures en Floride et, bientôt, en Indonésie. « Nous sommes quasiment les seuls en Europe à s'être positionnés à la fois sur de la bioprospection et de la production de biomasse, confie Frédéric Gault. Nous nous sommes donnés deux ans pour prouver la viabilité de notre concept. Ensuite, à l'horizon 2015, nous travaillerons sur une levée d'environ 1 M€. Nous nous appuierons alors probablement sur des fonds d'investissement ».
Coral Biome
MarseilleFrédéric Gault4 associésCA 2012 : 36.000 €CA prév. 2013 : 70.000 €04 91 82 84 90www.coralbiome.com
