En proie à des difficultés économiques sérieuses depuis 2007 avec une baisse globale de 20% de la demande de ses clients, le groupe Clariant a annoncé le mois dernier son intention de fermer 6 sites et ateliers de production dans le monde. Le site de Huningue est sur la liste: il sera fermé d'ici à juin2011. Il emploie aujourd'hui 262 salariés. Les raisons invoquées par le groupe sont la sous-utilisation des capacités de production du site et sa spécialisation sur des familles de produits durement touchées par la crise. Le site produit des pigments pour l'industrie automobile et le bâtiment et des «mélanges-maîtres» (concentrés pigmentaires pour la coloration des plastiques). La production de pigments spéciaux a enregistré une baisse de 60% des commandes en 2009, et les prévisions pour 2010 montrent un recul de 40% encore par rapport à 2007. Clariant explique que la crise a aggravé les difficultés de Huningue qui «produit en trop petites quantités des produits de haute qualité sur lesquels la concurrence est vive, avec des coûts trop élevés. De plus, du fait de ses coûts de structure trop élevés, le site de Huningue ne pourrait pas redevenir compétitif». Durant l'année 2009, le site a connu 6 mois de chômage partiel. Ces mesures ne suffisant plus, le groupe a décidé l'arrêt complet des activités. Arnaud Freté, Président de Clariant France, a souligné la volonté de l'entreprise de trouver une solution pour l'emploi de chaque personne. «Nous avons du temps, a-t-il affirmé, près de deux ans pour travailler aux solutions à mettre en oeuvre pour chaque personne concernée». Les cinq autres sites concernés par ce projet de fermeture sont basés au Royaume-Uni, au Mexique et en Allemagne. Au total, 570 emplois devraient disparaître, sur les 18.000 que compte le groupe.
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Le groupe suisse de spécialités chimiques a annoncé l'arrêt progressif des activités du site de Huningue d'ici à 2011.
