L'histoire du domaine Castelas, basé aux Baux-de-Provence, est avant tout affaire de passion. C'est après avoir passé quinze ans dans les plaines de l'Arizona, à la tête d'une société d'ingénierie de 60 salariés, que Catherine et Jean-Benoît Hugues ont décidé de renouer avec leurs racines terriennes. «Mes parents produisaient des pommes, et mes beaux-parents du vin, explique Jean-Benoît Hugues. À 40 ans, nous avons choisi de nous installer en Provence, pour créer Castelas. Après avoir bénéficié de formations pour apprendre le métier de l'olive, nous nous sommes lancés...» Le couple a ainsi investi dans des terres et a défini une politique marketing résolument haut de gamme, avant de se heurter à la complexité des circuits de distribution de l'huile d'olive. «Nous avons donc décidé de développer des canaux de commercialisation différents, confie Jean-Benoît Hugues. Ainsi, au-delà de la vente directe à la ferme, qui génère 30% de notre chiffre d'affaires et la majeure partie de nos marges, nous avons choisi d'être référencés par un vaste réseau d'épiceries fines en France, et de nous tourner vers l'international...»
En conversion "bio"
Aujourd'hui, Castelas, qui possède une oliveraie de 36 hectares, travaille pour plus de 40% à l'export. «Nous avons commencé par le marché américain, qui a très bien reçu nos produits, indique Jean-Benoît Hugues. Puis nous avons développé avec succès les marchés allemand et belge. La cible britannique, elle, est plus complexe à toucher, ce qui implique de prendre le marché à la base. Désormais, nous ciblons de nouveaux pays, comme la Russie, les Émirats arabes unis et le Koweït». Actuellement en conversion "bio", Castelas a choisi cette année d'adapter pour la première fois ses gammes aux spécificités d'un marché étranger. «Pour les États-Unis, notre nouvelle gamme "bio" devrait en effet remplacer in fine notre huile ultra-premium habituelle», confirme le dirigeant, qui s'investit depuis plusieurs années au sein de Procamex, le club d'exportateurs qui l'a épaulé à ses débuts.
Effectif: 9 CA: 1,4M€ Tél.: 04.90.54.50.86 www.castelas.com
Spécialisé dans la production d'huiles d'olive, notamment AOC Vallée des Baux et AOC Provence, le domaine Castelas, basé aux Baux-de-Provence, réalise 40% de son chiffre d'affaires à l'export. Accompagné par Procamex depuis plusieurs années, il était l'an dernier visiteur au salon Classe Export.
