C'est dans une ruelle anonyme du centre-ville d'Aubagne, dans le cadre atypique d'un ancien atelier de santonnier que Stéphane Dufrêne et Patrick Buvat travaillent avec patience et minutie à la conception d'automobiles miniatures haut de gamme destinées à des collectionneurs fortunés du monde entier. Une activité qui, pour les deux hommes, résonne comme une évidence. «Nous travaillions auparavant au sein d'une autre entreprise aubagnaise, qui réalisait des modèles réduits, et qui, depuis, a fait faillite, confie Patrick Buvat. En 2008, nous avons décidé d'unir nos compétences pour développer une nouvelle société, Built Up Models, orientée cette fois-ci vers le haut de gamme».
Un marché de niche
C'est ainsi sur un marché d'extrême niche que se positionne la société, tournée dès son origine vers l'international. «Seule une petite dizaine d'entreprises gravite autour de ce marché dans le monde entier, estime Stéphane Dufrêne. Nous réalisons en effet des séries ultra-limitées et des pièces uniques, très souvent sur commande». Des modèles vendus entre 1.000 et 2.500euros pièce. «Les matières premières sont bon marché, mais le temps, lui, a un coût, confie Patrick Buvat. Et la fabrication d'une automobile miniature représente environ dix jours de travail». Un facteur temps qui pousse les clients de l'entreprise... à s'armer de patience. «Notre carnet de commande est rempli pour les deux années à venir, assure Stéphane Dufrêne. Très franchement, actuellement, nous avons la chance de ne pas rechercher le travail. Dès que nous diffusons une idée de nouveau modèle sur notre site web, les commandes affluent». C'est en effet par le biais d'internet que la société aubagnaise réalise la quasi-totalité de sa commercialisation. «Nos clients sont des collectionneurs, des spécialistes, rappelle Patrick Buvat. Environ 30% d'entre eux sont français. Les autres 70% vivent en Europe, aux États-Unis, en Asie, mais aussi dans les nations émergentes, où, contrairement aux autres pays, la clientèle est plutôt jeune». Au total, la société compte environ 300 clients internationaux, dont une cinquantaine de réguliers. «Certains d'entre eux achètent tous les modèles que nous pouvons produire...», glisse Stéphane Dufrêne, qui insiste sur la dimension artisanale de la société. Pas question, en effet, d'embaucher ou de produire à un rythme plus soutenu. Car cette activité professionnelle reste avant tout pour les deux artisans une passion qui remonte à l'enfance. «Je fais même des maquettes pendant mon temps libre, sourit Patrick Buvat. En fait, nous sommes restés des gosses...»
Built Up Models
Aubagne Stéphane Dufrêne et Patrick Buvat Effectif: 2 - CA: 70.000 € 04 42 72 79 55 @email
