Le groupe Biotech Dental aura dû mobiliser 15 millions d’euros construire sa nouvelle usine dédiée à la fabrication d’aligneurs dentaires, à Salon de Provence. Un investissement réalisé sur fonds propres, hormis une subvention de 250 000 euros obtenue dans le cadre du plan France Relance 2030. "Depuis 2013, la marque Smilers propose des gouttières plastiques en remplacement des traditionnelles bagues métalliques pour les dentistes et orthodontistes", rappelle Philippe Véran, fondateur et dirigeant du groupe, qui enregistre aujourd’hui 110,5 millions d’euros de chiffre d’affaires et emploie 850 salariés dans le monde.
Sur 3 000 m², Smilers va produire, d’ici à la fin de l’année 2023, près de 17 500 aligneurs par jour, contre 2 000 actuellement dans ses anciens locaux. Une croissance de son activité renforcée depuis janvier 2023 par l’association, via un accord de participations croisées, entre l’entreprise salonaise et le groupe américain de produits de santé Henry Schein (CA : 12,4 Md$ - 22 000 collaborateurs). Le partenariat entre les deux entreprises va permettre à Biotech Dental de commercialiser ses aligneurs au sein du plus grand réseau dentaire mondial et d’ainsi accélérer sa croissance. Henry Schein est en effet présent directement ou indirectement auprès de plus d’un million de dentistes dans le monde. De son côté, le groupe va bénéficier des capacités et du savoir-faire du site de production ultramoderne et éco-responsable de Smilers.
Maîtrise de l’impression 3D
Un projet lancé en 2018 et dont la mise en service opérationnelle date de septembre 2022. Les aligneurs plastiques sont fabriqués selon la technique de l’impression 3D. "Nous disposons aujourd’hui de la plus grande usine d’Europe de fabrication en série d’un dispositif médical conçu sur-mesure pour chaque patient à partir de radios, scanners ou classiques moulages en plâtre fournis par les praticiens. Nous réalisons ainsi près de 2 millions de pièces uniques chaque année", confie avec humour Philippe Véran. Smilers compte aujourd’hui près de 7 500 dentistes et orthodontistes comme clients. Biotech Dental dispose d’une équipe d’orthodontistes qui analyse les données transmises par les dentistes et propose un traitement. "Le dentiste valide, ou non, notre proposition et nous enclenchons ensuite la fabrication". Un traitement représente en moyenne une trentaine de gouttières.
Le dirigeant a d’ores et déjà envisagé la croissance de son activité, en programmant pour 2025 la mise en ligne d’une quatrième ligne de production et en disposant en outre d’une réserve foncière toute proche de 22 000 m². "L'avantage de la production en impression 3D est de pouvoir grandir très vite. Il nous suffit en quelque sorte de rajouter une nouvelle ligne de production et nous sommes capables de fabriquer 5 000 aligneurs supplémentaires par jour", poursuit-il, rappelant que d’ici à cinq ans, il ambitionne de multiplier le chiffre d’affaires de Biotech Dental par cinq. "Nous sommes sur un marché en très forte croissance et beaucoup d’entreprises s’y positionnent. Toutefois, nous maîtrisons désormais la technologie et la fabrication grâce à ce nouvel outil industriel". Actuellement, l’international représente 50 % des ventes. "Nous avons commencé par nous positionner auprès des dentistes et orthodontistes en France, mais aujourd’hui, notre rapprochement avec Henry Schein nous ouvre les portes de l’export".
