Spécialisée dans la fabrication de ponts planétaires et ponts lourds, de boîtes de transfert et de roues indépendantes, la société AxleTech International (groupe General Dynamics) vient d'inaugurer son nouvel atelier d'usinage. «En 2010, nous avons investi 2,5M€ dans un centre d'usinage qui nous permet de traiter des ponts de grande dimension. Cet équipement nous a permis de doubler nos capacités de production. Nous avons aussi réalisé une extension en louant à la Ville un bâtiment de 3.000m² que nous lui avions vendu il y a deux ans. Ce bâtiment nous a permis de rapatrier une production d'Autriche pour le compte du groupe. Au total, en deux ans, nous avons investi près de 12M€», développe Mathieu Fidel, président d'AxleTech International. Des investissements qui visiblement portent leurs fruits, puisque la société affiche une croissance assez spectaculaire de 15% en moyenne par an depuis 5 ans. «En 2011, nous devrions atteindre un nouveau record en franchissant la barre des 180M€. En 2003, l'entreprise réalisait seulement 40M€ de CA et employait 140 salariés. Aujourd'hui, elle compte 380 collaborateurs en comptant les intérimaires», se félicite Mathieu Fidel.
Cap sur les niches et les petites séries
Cette croissance, AxleTech International la doit en grande partie au marché militaire. «Cela représente environ 80% de notre CA contre 20% pour le commercial. On est arrivé là où on voulait être, mais maintenant que l'on y est, on se fait peur. Les grands programmes militaires sont probablement derrière nous. Ils nous ont permis de ne pas trop sentir les effets de la crise et de renouveler notre outil industriel. Maintenant, il va falloir les oublier et mettre à profit cet outil pour aller vers des niches et des petites séries», argumente le dirigeant. Et de poursuivre: «L'un de nos défis va être de développer nos marchés commerciaux en améliorant nos performances coût-délais-qualité tout en donnant satisfaction à nos clients militaires où la clé de la réussite passera par la rapidité du prototypage». Pour y parvenir, Mathieu Fidel devrait bénéficier d'une enveloppe conséquente sur 2011 et 2012 pour réaliser «des investissements capacitaires qui s'inscrivent dans le cadre d'une amélioration continue». Ergonomie de postes, banc de test, modernisation d'équipements... Rien de grandiose, mais mis bout à bout, cela représente quand même une somme. «Ce sera un peu moins que ce nous avons mis sur les deux dernières années», précise sans plus de détails le dirigeant. Par ailleurs, AxleTech qui mise beaucoup sur le marché des roues indépendantes pour l'armement dans les années à venir, n'entend pas abandonner ses autres marchés et en particulier les boîtes de transfert. «C'est un produit vieillissant, mais notre laboratoire de R & D travaille pour développer de nouvelles gammes de produits», assure le dirigeant.
Axletech International
(Saint-Étienne) Dirigeant: Mathieu Fidel CA 2010: 157M€ 380 salariés @email 04 77 92 88 31
