Depuis la sortie de la centième édition du fameux guide rouge, la carrière de Lilian Grimaud a pris un tournant. Celui que «les grands chefs faisaient rêver» quand il était «gamin» fait désormais partie du cercle très restreint des étoilés au Michelin. Coups de téléphone par centaines, boîte aux lettres remplie de courriers de félicitations, sollicitations des médias, déluge de réservations... L'impact est considérable. «C'est assez magique», reconnaît Lilian Grimaud, qui garde malgré tout la tête froide.
Pas de pression
Depuis leur installation, en 2002, à Cholet, Lilian Grimaud, et sa femme Karine, ont «travaillé dur», mais «sans jamais avoir la prétention de décrocher une étoile. Nous ne nous sommes jamais mis la pression». Pour cet «amoureux du marché», l'objectif a toujours été, et «restera», la qualité: «Faire toujours mieux, surprendre les clients, sublimer le produit, faire partager notre passion du goût et des beaux produits.»
Originaire de Doué-la-Fontaine, Lilian Grimaud est entré comme apprenti à l'Hôtel de France. Son parcours a ensuite été guidé par des maîtres tels que Jacques Le Divellec à Paris, Michel Kéréver à Enghien-les-Bains, Marc Veyrat à Annecy et Joseph Delphin, à Sucé-sur-Erdre. Avant de reprendre le restaurant choletais, il y a sept ans.
Bib Gourmand pendant quatre ans
Dès 2004, première reconnaissance avec le Bib Gourmand du Guide Michelin, qui sélectionne les «repas soignés à prix modérés». Il le conservera quatre ans, avant de passer au rang d'«Espoir», en 2008. Sa réussite, il la dédie avant tout à son équipe, sept personnes en tout. «Obtenir une étoile est un moment exceptionnel dans la vie d'un cuisinier et d'une équipe», souligne Lilian Grimaud, qui «aimerait pouvoir créer une ou deux embauches supplémentaires». Une belle reconnaissance donc pour le petit restaurant à la devanture bleue de la rue Nationale, mais aussi une belle occasion pour la ville Cholet de gagner en notoriété. «Tout le monde à sa part du gâteau à prendre», souligne Lilian Grimaud.
Tél.: 02.41.75.90.06.
Le restaurant choletais Au Passé Simple vient de décrocher une première étoile au Michelin. Une belle reconnaissance pour son jeune chef passionné Lilian Grimaud et l'ensemble de son équipe.
