Après avoir produit 14.000 tonnes de nourriture bio en 2011, les Aliments Mercier espèrent atteindre les 18.000 tonnes cette année et la barre des 25.000 en 2014. À terme, le spécialiste de l'alimentation pour volaille (70% de son activité), de porcs (20%) et ruminants (bovins, ovins, caprins) entend même dépasser le chiffre symbolique de «32.000 tonnes». Soit le volume total commercialisé en 2011, à l'époque où mélanges biologiques et «conventionnels» étaient tous deux réalisés dans ses murs de Beaulieu-sous-la-Roche. Effectif depuis cette année le passage au 100% bio des Aliments Mercier était prévu depuis son rachat en 2010 par Nutri.Ciab (propriété de la coopérative interdépartementale des aviculteurs du bocage ou CIAB). Les productions non biologiques ont, elles, été relocalisées sur d'autres sites du groupe, à Saint-Fulgent et sur la plate-forme d'Arrivé-Bellanné à Nueil-Les-Aubiers (79). «L'augmentation de la production bio vise à satisfaire une demande des clients», explique Jean-François Sauvêtre, directeur industriel des Aliments Mercier.
Démultiplier les gammes
Dans ses ateliers, adossés au vieux moulin construit en 1878, l'usine effectue depuis plus de 20 ans ses mélanges bio de blé, maïs, son, pulpe de luzerne, tourteau de tournesol, vitamines et oligo-éléments,etc., dosés puis broyés pour être transformés en farines, miettes ou granulés. Parmi les enjeux pour l'avenir, figure désormais le besoin d'assurer l'approvisionnement nécessaire en matières premières biologiques apporteuses de protéines. «La production française est insuffisante. Il nous faut développer la culture des oléagineux : pois, féverole, lupin, soja, etc.», détaille le responsable du site. Dans la philosophie du bio, on contractualise aujourd'hui l'augmentation de la production avec des agriculteurs locaux». Parallèlement, la diversification des sources de protéines devrait permettre de «démultiplier les gammes».
Marché stable
D'autres projets sont d'ores et déjà envisagés. L'augmentation des stockages, directement après les récoltes, devrait conduire l'entreprise à accroître ses capacités (d'environ 500 tonnes à deux ans), ainsi que sa surface d'expédition des produits finis. Les Aliments Mercier prévoient de réaliser un chiffre d'affaires de 17M€ à 2014. Même si l'entreprise reste toutefois prudente. «Après une progression de 10% en moyenne, la consommation stagne depuis huit mois», constate Jean-François Sauvêtre.
Aliments Mercier
(Beaulieu-sous-la-Roche) Dirigeant: Patrick Bouron 22 salariés CA 2011: 23M€ 02 51 98 81 03
