L'A350 a volé avant et pendant le Bourget. Le pari lancé il y a quelques mois par Fabrice Brégier, P-dg d'Airbus, a été remporté. Un plan de communication réussi pour marquer le lancement de la campagne d'essais en vol du dernier né d'Airbus. « On est plus que contents. Le premier vol s'est passé comme prévu, déclarait Fabrice Brégier sur le tarmac de Blagnac le 14 juin avant d'ajouter : « Il nous reste encore une bonne année de travail acharné ! » À la clé de la campagne d'essais : la certification de la version A350-900 par les autorités de certification européennes (EASA) et américaines (FAA), pour une mise en ligne au deuxième semestre 2014 auprès de Qatar Airways, premier utilisateur de l'appareil.
Un marché mondialestimé à 6.000 avions
Au total, pas moins de 2.500 heures de vols sont prévues sur l'année à venir. Cinq A350 y participeront, ils seront notamment soumis à des conditions atmosphériques extrêmes (dans des régions de basses et hautes températures) pour éprouver leurs capacités. Présenté par l'avionneur comme « l'avion civil biréacteur de grande capacité le plus efficient du monde », la famille de l'A350 se compose de trois versions pouvant accueillir 270 à 350 passagers. Objectif pour Airbus : obtenir le leadership du marché, « estimé à 6.000 avions dans les années qui viennent », avec au moins 50 % des commandes. L'enjeu est donc d'être le plus rapide. Airbus n'a pas manqué de profiter du salon du Bourget pour montrer à l'ensemble des compagnies aériennes et à la concurrence les performances de son appareil. Didier Evrard, le directeur du programme A350 l'affirme : la ligne d'assemblage finale (FAL) accueillera selon les prévisions du groupe trois avions par mois fin 2014.
Plus de 600 commandesfermes annoncées
Si lors du premier vol d'essai, airbus annonçait avoir enregistré 613 commandes fermes de l'A350 XWB, émanant de 33 clients à travers le monde, les chiffres se sont accrus lors du Bourget. Durant le salon, l'appareil a enregistré 69 commandes et engagements d'achat supplémentaires d'une valeur de 21,4 milliards de dollars. Parmi les clients : Air France-KLM qui a signé une commande ferme portant sur 25 A350-900 ; Singapore Airlines qui a commandé 30 A350-900 supplémentaires ; United Airlines qui a passé une nouvelle commande de 10 A350-1000 portant le nombre total d'A350 commandés par la compagnie à 35 ; mais aussi Srilankan Airlines qui a signé un engagement d'achat portant sur quatre A350-900 venant s'ajouter à une commande initiale de six A330-300.
70 milliards de commandesau salon du Bourget
Au total, lors du salon du Bourget, Airbus aura enregistré près de 70 milliards de dollars de commandes, les A320, A330 et A380 inclus. À noter que, son concurrent Boeing a aussi profité du salon pour lancer son tout nouvel avion, également positionné sur les long-courriers, le 787-10 Dreamliner dont la première livraison est prévue en 2018.
Long-courrier Dès le premier vol d'essais de l'A350, Airbus annonçait un carnet de commandes conséquent, auquel sont venus s'ajouter 21,4 millards de dollars de commandes lors du salon du Bourget.
