Après deux décennies marquées du sceau de la création massive d'emplois, due notamment à la décentralisation d'industries parisiennes, les années 1980 pourraient être comparées à une période de vache maigre par les acteurs économiques de l'époque. «C'est certain, ces années ne sont pas des grands crus. On était plutôt en position défensive, pour limiter les dégâts et promouvoir la croissance endogène», relève André Robin, délégué général du patronat angevin de 1949 à 1989.
Développement endogène
Fini Bull, Michelin, Thyssen, DBA, Longchampetc., des implantations synonymes de recrutements massifs d'habitants du Maine-et-Loire. Les mutations socio-économiques, les deux chocs pétroliers et la fin des trente glorieuses sonnent, dans le département comme ailleurs, la fin des investissements exogènes. Collectivités et acteurs économiques locaux se concentrent sur l'existant. En se penchant dans les documents d'archives, Philippe Musset, actuel directeur du comité d'expansion économique du Maine-et-Loire, ajoute que «les années 80 ont été avant tout une période de renforcement de la politique d'accompagnement des entreprises et du tissu industriel départemental. On a vu émerger les premiers bâtiments relais et les centres d'activités dans un souci d'équilibre ville-campagne dans le développement économique». À l'époque, ce grand pas vers les entreprises locales est autant contraint par le contexte économique que stratégique pour le développement du territoire. Hier comme aujourd'hui, afin de séduire les prospects, posséder sur son territoire des groupes nationaux s'apparente à une carte importante à la table des négociations.
Locomotives économiques
En Anjou, de l'aveu des observateurs, les années 80 semblent coïncider avec l'émergence, la confirmation ou la croissance de groupes familiaux pérennes, solides financièrement et aux zones d'influence hexagonales, voire mondiales. Pasquier, Bodet, Giffard, Grimaud, Cointreau, Cassegrain, Grelier ou Igreca représentent quelques-uns de ces fleurons économiques angevins, choletais, segréens. «C'est un département équilibré, suffisamment dense, avec de l'industrie. Çela a été un avantage pour nous quand on a commencé: c'est toujours plus facile de rentrer, avec une nouvelle activité, dans une PME que dans un grand groupe», témoigne Jean-Pierre Bodet, P-dg de l'entreprise éponyme, leader européen de la mesure et de la gestion du temps (horlogerie d'édifice, horlogerie industrielle, gestion des temps de présence et d'activités, chronométrage et tableau d'affichage sportif). «Ce sont des biens précieux pour notre économie, confie Philippe Musset. Par opposition aux grandes multinationales, nous sommes proches d'eux. Nous essayons d'avoir des relations privilégiées. On les suit, on a une oreille attentive à leurs demandes et on accompagne leurs investissements.» En retour ces entrepreneurs se sentent-ils, les ambassadeurs du territoire? Jean-Pierre Bodet ne répond pas en ces termes. «On a une activité répartie en France et à l'export. On n'a donc jamais eu réellement de réflexion territoriale. Sauf à la fin des années 90, lorsqu'il a fallu recruter des jeunes ingénieurs en informatique. La question du déménagement s'est posée. Ce n'est pas l'idéal de les faire venir à Trémentines (siège social)! Entre Angers, Nantes et Cholet, on a choisi cette dernière pour la proximité et le prix. Cholet n'a pas été un handicap malgré l'attractivité de Nantes.En tout cas, on n'avait jamais envisagé d'aller sur Paris.» Ce choix a toujours ravi les les acteurs économiques de l'Anjou...
Troisième volet de notre série sur 50 ans de vie économique en Anjou, la décennie 1980 - 1990 se distingue par l'émergence et le développement de groupes familiaux made in Maine-et-Loire. Au rayonnement national et international, ils sont aujourd'hui présentés comme de véritable fleurons de l'économie du département dans de multiples secteurs industriels. Ils ont pour nom Pasquier, Bodet, Giffard, Grimaud, Cointreau, Cassegrain, Grelier ou Igreca.
Thomas Giraudet
