L'ancien Premier ministre et ancien maire de Nantes rejoint le conseil d'administration de l'Institut d’études avancées de Nantes, la fondation de recherche qu'il avait cofondé il y a 10 ans avec le professeur Alain Supiot, grâce notamment à la donation de Veolia Eau. S’inspirant des modèles de Princeton (1930) et de Berlin (1980), cet institut mise sur la liberté et la créativité des chercheurs. L'IEA de Nantes accueille chaque année une trentaine de chercheurs étrangers en sciences humaines et sociales en résidence, sélectionnés pour la qualité et l’originalité de leurs travaux. L’IEA permettra "de créer un réseau de solidarité intellectuelle entre l’Orient et l’Occident", confiait Jean-Marc Ayrault lors de l'inauguration de l'IEA en 2009.
