Né en 1984 sous l'impulsion de la communauté Emmaüs, le Relais affiche un CA de 110 M€, avec 3 200 salariés. Son fondateur et président, Pierre Duponchel, estime qu'il est possible de créer encore 800 à 1000 emplois, d'ici 5 à 10 ans, dans la filière tri textile en France. Le Relais collecte 120 000 tonnes de vêtements par an, grâce à 20 000 conteneurs, et possède 32 centres de tri. Le dirigeant a des projets en tête concernant la réutilisation des textiles collectés : si le Relais produit déjà un isolant à partir de vêtements usagés, Le Métisse, il s'intéresse à d'autres débouchés. Dix ans de R&D et 10 M€ de fonds propres seront nécessaires.
