archés industriels et électroniques. La ?vieille start-up? créée en 2002 à Lyon arrive à un tournant. La rentabilité est attendue pour début 2012 après des années d'investissement - pour un montant de l'ordre de 35M€ effectué avec plusieurs levées de fonds et le soutien d'Oséo - en développement dans sa technologie innovante de lentilles liquides. Des composants industriels adaptés pour les caméras autofocus, dont la focale change par commande électrique. Outre une ligne de production installée dans ses locaux lyonnais, essentiellement utilisée pour des tests et des validations industrielles, Varioptic possède depuis fin 2005 une ligne de production chez un partenaire taïwanais, en Chine.
Du code-barre aux mobiles
«Notre produit peut trouver des applications dans de nombreux domaines, souligne Bruno Berge, P-dg fondateur. Les lentilles liquides sont ainsi intégrées à des caméras industrielles et professionnelles telles que des webcams, des caméras de basse vision ou de sécurité portables.»La technologie à très forte variation de puissance permet une mise au point de l'infini jusqu'à 3-4cm de vision. Récemment, l'entreprise a fait une percée dans les caméras pour code-barres, qui sont de plus en plus souvent en 2D. «La moitié des acteurs mondiaux sont nos clients», annonce le dirigeant, qui table fortement sur ce marché en croissance. Parallèlement à ce pôle ?industriel?, Varioptic vise le marché électronique, pour des applications de grande consommation, notamment le téléphone portable. «Il est au moins dix fois plus important en volume que tous les marchés industriels réunis, affirme-t-il. C'est pourquoi nous investissons beaucoup pour notre entrée future dans le mobile.» C'est avec le développement d'une lentille qui corrige le flou de bougé que Bruno Berge compte faire la différence face à la concurrence. Après avoir levé 8M€ mi-2009 auprès, notamment de Sofinnova, Polytechnos, Iris Capital et Xange, Varioptic finalise une nouvelle levée de fonds «d'un montant moindre»précise Bruno Berge. Le but: finaliser son produit pour la fin 2010.
Equipe resserrée
À fin 2009, avec 200.000 lentilles liquides vendues, la société a généré 1M€ de chiffre d'affaires et vise 1,4 à 1,5 M€ en 2011. Elle vient de se restructurer pour se concentrer sur le développement de ce produit pour téléphone portable. Montée à 60 personnes en 2005, alors qu'elle avait surestimé la rapidité avec laquelle elle pourrait aborder le marché du téléphone portable, puis réduite à une trentaine de salariés en 2008, Varioptic n'en emploie plus que 17. «Notre stratégie est de ne conserver qu'une équipe chargée du développement technique pour développer le produit très rapidement, tant que nous sommes les premiers sur ce marché. Nous n'employons plus de fonctions marketing et commerciales.» Quand ce produit sera prêt, la phase d'industrialisation sera lancée. En fonction du modèle choisi, un nouveau tour de table sera envisagé à l'automne. 200.000 produits par mois devraient être fabriqués la première année, puis 1million ensuite, en rythme de croisière.
La société lyonnaise vient d'adopter une nouvelle stratégie. Elle se concentre sur le développement technique pour se renforcer sur des m
