Lorsqu'il décide, en 1990, de créer sa propre entreprise, Patrick Martinez occupe le poste de directeur commercial dans une entreprise de Miramas qui produit des olives en conserve. « Nous travaillions selon le principe de la pasteurisation. Or, au travers de mes multiples contacts avec les clients, j'avais pris conscience de leur intérêt croissant pour l'olive en tant que produit frais. J'ai voulu élaborer un produit qui soit à l'image de ce que l'on pouvait alors trouver dans les marchés forains », rappelle-t-il. Ainsi sont nés les premiers modèles de barquettes proposés par l'entreprise, en forme d'hexagone ou de jarre provençale, immédiatement protégés auprès des services de l'Institut national de la propriété industrielle. Encore plus qu'hier, tout se joue aujourd'hui sur le marketing. L'entreprise l'a bien compris et met régulièrement sur le marché de nouveaux produits et de nouveaux emballages : olives dénoyautées au piment d'Espelette, olives dénoyautées à la purée de gingembre... Au total, Tropic Apéro compte 24 références. « En juillet prochain, nous allons sortir une barquette spéciale "snacking". C'est un emballage très marketé. Le couvercle de la barquette comprend ainsi quatre pics à olives. Nous travaillons ce type de packaging en R & D », explique Patrick Martinez, qui rappelle par ailleurs que les exigences des consommateurs ne cessent d'évoluer. « Avant, nous vendions des barquettes de 250 grammes. La tendance a lentement évolué vers 150 tg et, aujourd'hui, nous produisons des emballages de 70 grammes, à peine. L'objectif est de tomber en dessous du prix d'1,5 €. En cette période difficile, nous devons être à l'écoute des consommateurs », ajoute-t-il.
1.200 tonnes d'olives traitées annuellement
Les produits de Tropic Apéro sont principalement distribués en grandes et moyennes surfaces (GMS). « Nous réalisons en outre en viron 6 % de notre chiffre d'affaires à l'export, toujours en GMS, vers la Suisse, le Luxembourg et la Belgique », précise le gérant de l'entreprise. En France, la société est référencée dans l'ensemble des grandes enseignes. « Nous traitons près de 1.200 tonnes d'olives par an. Notre objectif est de franchir la barre des 1.300 tonnes d'ici trois ans ». L'ensemble de la production se déroule entre Grans et Lançon sur 1.400 m². « La demande souhaite des produits de moins en moins salés et nous jonglons sans cesse entre les taux de sel et les dates limites de consommation. Durant ces dernières années, nous avons mis en place une salle de dessalage ». Les olives à l'import viennent du Maroc, de l'Espagne, de la Grèce, du Pérou, de la Turquie, d'Égypte et de Tunisie. « Nous utilisons aussi des olives françaises, de la vallée des Baux, de Nice, de Lannion... La consommation d'olives demeure stable. En revanche, nous devons évoluer sans cesse. Le consommateur est de plus en plus curieux, surtout pour les produits d'apéritifs sur lesquels nous sommes positionnés. Pour moi l'olive demeure synonyme de convivialité, d'amitié... », conclut-il.
Tropic Apéro
Grans-en-Provence Patrick Martinez 26 salariés CA : 7 M€ 04 90 55 93 49 www.tropic-apero.com
