À mesure que barrières tombent le long de la ligne, les centres-villes d'Angers et d'Avrillé dévoilent leur nouveau visage. La fin de trois ans et demi d'un chantier d'envergure. «Il est temps que ça se termine», constate Bruno Pelerin, responsable du service action et développement territorial à la CCI de Maine-et-Loire. Car, même si «peu de défaillances d'entreprises» ont été constatées, le commerce aura souffert des difficultés liées aux travaux, conjuguées au contexte de crise économique. «Les indépendants ont pioché dans leur trésorerie. Certains ont connu des réductions de personnel, d'autre ne se sont pas rémunérés pendant quelque temps... Les commerçants ont fait le dos rond», souligne Bruno Pelerin. Depuis sa mise en place, la commission d'indemnisation amiable s'est réunie 22 fois. Elle a été sollicitée par 122 établissements, soit 29% des commerces situés sur le tracé. Au total, 55 dossiers ont été indemnisés pour un montant de près de 600.000€. Elle poursuivra ses séances quelques mois après la mise en service du tramway.
Nouvelles enseignes
Aujourd'hui, à l'heure de la fin des gros chantiers, le centre-ville d'Angers semble redevenir attractif. De nouvelles enseignes s'installent le long du tracé. Des franchisés, mais aussi des indépendants. Place du Ralliement, Mickaël Bansard a prévu d'ouvrir une nouvelle brasserie, Le Grand Café de France, en marsprochain. Boulevard Foch, Pascal Favre d'Anne va installer son Veri'Fraiche au premier trimestre 2011. En 2007 déjà, David Laisis avait «misé sur le renouveau du quartier et l'arrivée du tramway» pour reprendre le supermarché de la Roseraie, devenu U Express en mars dernier.
Élément de stabilisation
Mais le projet aura d'abord bénéficié aux entreprises - environ 150 au total - qui ont oeuvré pour le tramway, depuis sa conception jusqu'à sa réalisation. D'après les estimations de la Mission tramway, environ 800 personnes, au maximum, sont intervenues simultanément sur le chantier, auxquelles s'ajoutent 400 emplois sur différents sites: usines des fournisseurs, bureaux d'études... Les chiffres seront affinés par une étude en cours de réalisation sur l'agglomération angevine. Pour l'entreprise de travaux publics Luc Durand TP, aménageur et fournisseur de matériaux, le contrat, qui portait sur 20M€ sur 24 mois, aura été «un élément de stabilisation» dans une conjoncture délicate. À l'heure du bilan, Jean-Christophe Louvet, président de la Fédération régionale des travaux publics, constate que «le chantier aura permis à la profession de travailler et d'avancer sur des problématiques communes telles que la formation, la sécurité ou encore la relation avec les riverains».
Un des plus gros employeurs privés du bassin d'emploi
Plusieurs entreprises locales auront bénéficié du projet. Comme la Cmar, à Durtal qui a fourni deux véhicules rail-route: une balayeuse de rails et un engin destiné à tracter les rames, pour un montant total de 600.000€. Mais l'entreprise qui aura profité le plus largement de la mise en place de ce nouveau moyen de transport restera Keolis (44M€ de chiffre d'affaires), exploitant du réseau de bus et de tramway angevin pour le compte d'Angers Loire Métropole. Le tramway aura entraîné la création de 120 emplois nets. Des conducteurs, à 81%, mais aussi dans les domaines de la maintenance et de l'encadrement. «Près de 200 embauches auront été réalisées entre le 1erjanvier 2008 et le 31décembre 2011, détaille Christophe Reinerie, directeur de filiale. Ces trois derniers mois, nous avons réalisé 26 recrutements de conducteurs. Une dizaine sera encore effectuée au début de l'année.» Avec ses 600 salariés, contre 458 en 2006, Keolis Angers est devenue, grâce au tramway, «une des plus grosses entreprises privées du bassin d'emploi angevin». Les essais ont démarré en novembre. La formation des 100 conducteurs habilités à faire fonctionner le tramway se déroulera de décembre à mai. La marche à blanc interviendra ensuite, avant la mise en service le 25juin 2011.
La fin des travaux approche. Environ 150 entreprises sont intervenues pour la réalisation de la première ligne de tramway angevin.
Aujourd'hui, avec 120 emplois nets créés, Keolis, exploitant du réseau, devient l'un des plus gros employeurs privés de l'agglomération.
