« Je ne crie pas victoire trop vite... mais tous les objectifs fixés il y a un an sont atteints et même dépassés », se félicite Christian Gilet, le président du Conseil départemental de Maine-et-Loire, propriétaire du parc et actionnaire majoritaire à 51 % au sein du GIP créé début 2015 qui réunit également la ville d'Angers (48 %) et Anjou Tourisme (1 %). Avec 213.000 visiteurs sur la saison 2015, Terra Botanica fait un bond de fréquentation de 35 % par rapport à l'année précédente (160.000 entrées) avec une moyenne de 1.200 entrées par jour et un public composé à 50 % d'habitants du département. Parmi eux, 25.000 congressistes accueillis au centre d'affaires (157 événements en 2015), une activité en hausse de 12 % et 10.000 entrées gratuites. Le chiffre d'affaires devrait s'établir autour de 3,5 millions d'euros, en croissance de 12 à 14 %.
Un point d'équilibre à 300.000 visiteurs
Bénéficiant d'un plan d'investissement de 9 millions d'euros sur trois ans (2015-2017) - financés par le Département et la ville qui ont également remis 1,5 million d'euros sur la table fin 2014 pour combler le déficit -, le parc a mis en place un plan d'actions sur cette période. 5 millions d'euros seront consacrés à l'investissement (plus de 2 millions d'euros pour la seule année 2015 dont 1 million pour le ballon captif), le reste étant dédié au fonctionnement dont la part est appelée à diminuer... si les objectifs sont tenus. Denis Griffon, le directeur depuis fin 2014 de Terra Botanica, ambitionne d'atteindre 240.000 visiteurs en 2016. Pour autant, il estime le point d'équilibre à « 300.000 visiteurs avec un ticket moyen de 20 euros. » En l'atteignant, le parc gagnerait son autonomie financière. « La perspective est 2018, rappelle Christian Gilet. À l'issue du plan triennal, nous ferons le point... »
Une télé-réalité tournée au parc
Nouvelles attractions, tarifs revus à la baisse (18.000 Angevins ont bénéficié cette année du pass à 10 euros), meilleur ciblage des publics (- de 12 ans et + de 60, scolaires), création de zones adaptées aux petits, liens renforcés avec les professionnels locaux du végétal..., Terra Botanica semble enfin trouver sa voie. L'équipement, qui a coûté près de 84 millions d'euros pour sa seule réalisation, se revendique désormais comme une vitrine du végétal en Anjou destinée « à faire rayonner le territoire. » Terminée donc l'époque des pirates et des lutins et place aux animations faites par des jardiniers. « Nous ne sommes pas un parc d'attraction, martèle Denis Griffon. Notre singularité est d'être le parc du végétal. » Un positionnement clair qui a séduit une société de production parisienne venue tourner 7 émissions sur place. "C'est le bouquet, la bataille des fleuristes", sera diffusé à partir du mois de mars, en prime-time sur TF1.
Reprise en main de la restauration
De nouveaux investissements sont annoncés en 2016, notamment pour la remise à niveau de certaines zones du parc et la création d'espaces supplémentaires pour les tout-petits. Des opérations tarifaires sont prévues, l'entrée à 10 euros pour les Angevins en avril, le mois d'ouverture, une offre de fin d'année à 15 euros et le ticket à 10 euros le mercredi pour les familles. Le parc sera présent sur le marché de Noël d'Angers place du Ralliement. Objectif : se " rapprocher " davantage des Angevins pour en faire « des ambassadeurs » du lieu. À compter de la saison prochaine, le parc reprendra la main sur tous les points de restauration, un service assuré jusqu'à présent par des prestataires extérieurs dont le chef étoilé Pascal Favre d'Anne via son enseigne de restauration rapide VF (Version Française). « L'offre proposée jusque-là n'était pas forcément adaptée, notamment en direction des groupes d'autocaristes seniors. Nous continuerons à travailler avec Pascal Favre d'Anne, mais sous une autre forme », précise Denis Griffon. Terra Botanica emploie 30 permanents pour 105 en saison, d'avril à début octobre, 140 en incluant les espaces de restauration.
Bénédicte Hascoët
Terra Botanica
(Angers) Directeur : Denis Griffon CA 2015 :
3,5 millions d'euros 30 permanents 02 41 25 00 00 www.terrabotanica.fr
