Plus que cinquantenaire, le fabricant de compresseurs et de groupes de condensation, est fermement implanté en Isère, où il poursuit un vaste plan d'investissements. Tecumseh Europe, filiale de Tecumseh Products Company (Springfield, Ohio, États-Unis) a quitté fin 2009 son site historique de La Verpillère pour installer son siège social à Vaulx-Milieu, jouxtant ainsi sa logistique. L'entreprise emploie 1.300 personnes réparties entre les sites de production de La Mure, Cessieu et Barentin (76), les fonctions supports de Vaulx-Milieu et le laboratoire de La Verpillère, qui devrait bientôt intégrer de nouveaux locaux, lui aussi.
Innovation technologique
«Nous nous sommes progressivement concentrés sur un domaine d'activité qui est celui du froid commercial», explique Sandro Ruffato, le Pdg. En 2010, l'entreprise a retrouvé son niveau d'activité d'avant la crise et s'est inscrite dans une dynamique de croissance largement portée par l'innovation technologique. Tecumseh maîtrise les trois technologies de compresseurs hermétiques: à piston, rotatif et scroll. En outre, elle est leader dans la fabrication d'unités de condensation. Pas moins de 1,5million de compresseurs sortent des usines françaises chaque année et sont souvent appelés «unité hermétique», nom de la marque historique. Depuis plus de 10 ans, Tecumseh poursuit un plan d'amélioration de la qualité. Mais, est-ce l'effet de la crise ou l'accroissement des préoccupations environnementales qui ont fait souffler un vent de fraîcheur sur l'entreprise? «En deux ans, nous avons relancé notre dynamique d'innovation et nous présentons aujourd'hui de nouveaux produits», annonce le Pdg. La gamme entière des sept compresseurs et de leurs 3.000références sera renouvelée en totalité entre2011 et2013. En fin d'année, c'est notamment le produit phare, l'unité de condensation Silencis, qui sortira dans sa troisième version. De meilleures performances frigorifiques et acoustiques, une consommation d'énergie largement réduite, caractérisent ces avancées technologiques. Ce travail de réflexion stratégique a été mené avec la maison mère, reconnaissant le rôle de précurseur de Tecumseh Europe sur
son coeur de métier.
Lourds investissements
Ce programme s'accompagne d'investissements en conséquence. Outre les 3M€ qui ont déjà accompagné le déménagement du siège social, le site de La Mure, où sont fabriqués les gros compresseurs, va bénéficier d'un engagement de 1,4M€ pour la modernisation de ses équipements d'usinage et celui de Cessieu de 2M€ pour la fabrication du nouveau compresseur. Quant à la production du nouveau Silensis, ce sont déjà 800.000€ qui viennent d'être injectés à Cessieu. Pas moins de cent personnes ont été recrutées pour accompagner ce développement. «C'est un métier en évolution permanente», poursuit le Pdg en soulignant la présence de soixante personnes qui planchent entre le laboratoire et le bureau d'études sur le développement de produits plus performants. Pour le compresseur, Tecumseh s'appuie sur la technologie du groupe et procède aux adaptations que réclament les marchés locaux. En revanche, les unités de condensation n'existent pas sous forme standard. Vendu dans le monde entier, chaque produit correspond à un marché et est conçu en Isère. L'entreprise consacre chaque année 3M€ à ses activités de R & D. Exportatrice à 85%, le premier marché de Tecumseh est l'Allemagne, suivie de l'Italie, de l'Espagne et de la Grande Bretagne où elle possède des bureaux commerciaux. Ses clients sont des fabricants d'équipements de froid et des installateurs. Les produits finaux recouvrent les installations de production de froid présentes dans les magasins de proximité et les restaurants ou bien des refroidisseurs industriels (armoires réfrigérantes, tanks à lait, banques réfrigérées, distributeurs de boissons, machines à glaces, chambres froides...) «Le marché du froid commercial est en évolution constante. Il accompagne les investissements urbains sur les marchés matures comme l'Europe de l'Ouest et le développement économique dans les régions comme l'Europe de l'Est ou l'Afrique, où la chaîne du froid suit l'émergence des infrastructures.» Tecumseh vient d'ailleurs de recruter un commercial pour développer le marché polonais. Plane sans doute, au-dessus de tant d'énergie, un peu de l'âme de
Tecumseh, le grand chef indien Shawanees, "l'étoile filante" de Springfield.
Tecumseh Europe SA
(Vaulx-Milieu) Pdg: Sandro Ruffato 1.300 salariés CA2010: 217M€ 04 74 82 24 00 www.tecumseh-europe.com
