Alors qu'un important creux de charge semblait devoir s'inviter sur les quais de Penhoët en2012 et2013, les chantiers STX de Saint-Nazaire ont enregistré peu avant Noël une double commande salvatrice. Leader mondial sur le marché des croisières fluviales, la compagnie norvégienne Viking River Cruises a en effet passé commande de deux navires aux chantiers nazairiens afin de se lancer sur le marché maritime. Ces unités seront livrées aux printemps 2014 et 2015. Le contrat comprend une option pour un paquebot du même type. Longs de 230 mètres pour une largeur de 27 mètres, ces navires pourront accueillir 888 passagers.
«Un coin de ciel bleu»
À la clé, quatremillions d'heures de travail pour les chantiers. La construction du premier navire débutera à la mi-septembre2012, celle du second un an plus tard. STX précise que ce contrat est soumis à la finalisation du financement par la compagnie norvégienne. «Sur cette commande, nous étions en concurrence avec tous les grands chantiers navals. Nous avons fait la différence grâce au nom Saint-Nazaire mais aussi en mobilisant nos meilleures équipes sur ce dossier, et en étant les plus compétitifs. Ce qui est intéressant, c'est que Viking River Cruises a de grosses ambitions à l'avenir dans le secteur des croisières maritimes», souligne Jacques Hardelay, directeur général de STX France. Ces deux petits paquebots de luxe seront exploités par Viking Ocean Cruise, nouvelle filiale du groupe norvégien qui exploite 23 navires fluviaux en Europe, en Chine et en Egypte, la compagnie attendant la livraison de huit autres navires fluviaux. Ce contrat est évidemment salué à Saint-Nazaire où le carnet de commandes commençait dangereusement à diminuer. «C'est un petit coin de ciel bleu, mais il faut encore un coup de vent pour éclaircir 2012. En production, cette commande arrive trop tard pour combler le creux de charge qui apparaîtra à partir de marset qui nécessitera du chômage partiel», constate Marc Ménager, délégué CFDT.
Confiance dans le projet Vista
Ce marché remporté auprès de Viking River Cruises permet de gonfler le carnet de commandes mais démontre aussi la capacité de STX à gagner de nouveaux clients sur le segment de la croisière de luxe. Malgré cette embellie, STX reste concentré sur un dossier jugé prioritaire: le méga projet Vista. Porté par MSC, client historique des chantiers, celui-ci porte sur la réalisation de deux à quatre paquebots de 2.000 cabines de nouvelles générations, appelés à prendre la suite des navires de la classe Fantasia. «Nous sommes en phase de conclusion de la partie technique de ce projet, avec un gros coup d'accélérateur depuis le mois de septembre. C'est un projet industriel extrêmement ambitieux et important, pour MSC et pour nous. Je suis assez confiant pour que cela puisse se concrétiser», précise Jacques Hardelay. En attendant la mise en chantier des deux futurs paquebots de l'armateur norvégien et la potentielle signature du projet Vista, STX affiche cinq navires en commande ou en construction. Le MSC Divina livrable en mai prochain, le X32, ex-navire libyen en attente de reprise et qui devrait être achevé fin 2012, l'Europa 2 pour l'Allemand Hapag Lloyd prévu pour début 2013 et les deux BPC russes livrables en2014 et2015.
STX France
(Saint-Nazaire) Dg: Jacques Hardelay CA: 500M€ 2.100 salariés 02 51 10 91 00
