Pour la première fois depuis 2002, Soprema est confronté, sur l'exercice 2009, à une récession de son chiffre d'affaires (chiffres non encore consolidés à l'heure où nous bouclons ce numéro). À l'image de l'ensemble du secteur industriel, le leader mondial de l'étanchéité n'a pas été épargné par la crise, «sanctionné par les taux des dollars américain et canadien», indique son Président directeur général, Pierre-Étienne Bindschedler. «Pour autant nous avons bien résisté», poursuit-il. Le groupe fini même l'année avec des marges meilleures qu'en 2008: «Nous avions anticipé sur une baisse des mises en route de chantiers qui a été moins importante que prévue». Le groupe a amélioré sa structure financière, faisant passer ses fonds propres de 250 à 290M€ et son endettement de 85 à 0M€.
Investissements soutenus
Malgré le contexte économique, Soprema a entrepris des investissements conséquents, en France et à l'étranger. Trois nouvelles usines sont venues rejoindre les 14 autres sites de production du groupe de par le monde: avec l'implantation d'une nouvelle usine en Pologne (investissement de 15M€, première implantation dans les pays de l'Est, destinée à la production de membranes d'étanchéité bitumeuses), le transfert du site historique d'Avignon à Sorgues (investissement de 12M€, un terrain de 83.000m²), et le lancement à Cestas (Bordeaux) de sa plus grosse usine de production de ouate de cellulose (investissement de 5M€, capacité de 15.000 tonnes, effectif d'une dizaine de personnes).
Innovation verte
L'effort financier a aussi porté sur le développement de produits innovants. 1,2M€ ont été investis dans le service de R&D, basé à Strasbourg et employant 22 personnes, pour accroître ses capacités. Au-delà de produits de niche haut de gamme, à l'instar des revêtements d'étanchéité synthétiques Silver et Copper Art, Soprema met clairement le cap vers le 100% développement durable. De nouveaux produits ont vu le jour, comme Flaxline, première armature conçue en toile de lin, Soprasolar, étanchéité bitumeuse à cellules photovoltaïques intégrées, ou encore Univercell, isolant thermique et acoustique à base de ouate de cellulose. «2010 va être une période de croissance externe», a annoncé Pierre-Étienne Bindschedler. «Deux ou trois dossiers sont à l'étude, en France et à l'étranger en vue de compléter notre gamme d'activités», a-t-il annoncé.
Malgré une croissance au point mort en 2009, Soprema a continué d'investir massivement l'année dernière, dans son outil de production et le développement de produits innovants.
