Sur les 54 collaborateurs de l'entreprise, quatorze se consacrent exclusivement à la recherche de solutions innovantes dans le domaine de l'éclairage public. Depuis sa création en 1981 par Jacques de Brabois et la mise sur le marché de boîtiers de connexion pour l'éclairage public alors qu'aucune norme n'existait en la matière, Sogexi mise sur l'innovation produit pour garder le lead. «Nous investissons chaque année près d'1,5M€ en R&D, avance son actuel président Marc Villez. Nous sommes détenteurs d'une vingtaine de brevets et reprenons depuis quelques mois une politique de dépôt de brevets.» Une stratégie un temps laissée de côté par celui qui est entré dans l'entreprise en 1996 avant d'en prendre la direction générale en 2003 suite à un LBO. «Nous avions arrêté de déposer des brevets, car nous étions beaucoup copiés, détaille-t-il. Aujourd'hui, notre ambition à l'international nous incite à être davantage visibles. S'afficher en tant qu'entreprise innovante et détentrice de technologies à la pointe est important.»
Les enjeux du développement durable
Les développements portent sur quatre segments de marché. Sur son métier historique, les boîtiers de connexion pour l'éclairage public, Sogexi estime détenir 50% de parts de marché en France. Ceux-ci sont complétés par une gamme d'accessoires pour candélabres qui facilitent la pose ou améliorent la longévité du poteau. Ces activités "traditionnelles" représentent deux tiers du chiffre d'affaires de Sogexi qui s'est élevé à 12,1M€ en 2010 pour un résultat net de 2M€. Les capacités d'innovation portent principalement sur les ballasts électroniques par induction et la télégestion. «On affiche des taux de croissance de près de 50% par an sur ces produits», avance Marc Villez. Sogexi a sorti à la fin des années 90 le premier modèle au monde de lampe d'éclairage public par induction. «L'idée de départ visait la sécurité. Aujourd'hui, les collectivités adoptent le système pour les économies d'énergie qu'il permet de faire grâce à la variation de puissance la nuit. Nos axes de recherche portent sur les enjeux du développement durable et les économies d'énergie.» Pour répondre à ces problématiques, un système de télégestion est venu compléter l'offre des ballasts électroniques par induction. «Sogexi a développé une interface avec un point central qui recueille les informations transmises par GPRS depuis chaque point lumineux équipé d'un boîtier électrique. Le système permet de recevoir des informations pour gérer la maintenance et d'envoyer des ordres, pour abaisser la puissance par exemple.» Ces innovations ont séduit la ville de Clermont-Ferrand qui sera équipée par les ballasts et le système de télégestion Sogexi pour près de 20.000 points lumineux. «Ce marché conclu au printemps et qui se réalisera jusqu'en 2012 constitue une des plus grosses installations de ce type en Europe.» L'Europe et le reste du monde sont aujourd'hui la priorité du dirigeant. «Nous exportons un quart de notre chiffre d'affaires, expose Marc Villez. C'est pour nous une politique de long terme. Deux chefs de zone export pour l'Europe du Nord et du Sud cherchent des distributeurs et des partenaires pour implanter nos produits. Nous ne sommes pas fermés à des opérations de croissance externe.» Son avancée technologique et sa connaissance du marché européen lui offrent la possibilité de nouer des partenariats technologiques. À l'exemple de celui scellé avec une entreprise allemande qui fabrique des boîtiers dans lequel a été intégré un ballast Sogexi pour un client néerlandais.
La holding des managers majoritaire
Si Marc Villez impulse cette stratégie d'innovation et de déploiement à l'international, c'est qu'il a repris le contrôle de l'entreprise cet été. «L'entreprise a été recapitalisée afin que la holding des managers devienne majoritaire, annonce-t-il. Elle détient désormais 50,01% du capital, aux côtés de BNP Développement (22,84%), Siparex (20,99%) et Éric de Brabois, le fils du fondateur (6,17%).» Cette volonté que l'entreprise revienne à ses collaborateurs (six dans la holding de management) sous-entend l'assurance de la pérennité de l'entreprise. «Aucun actionnaire ne détient plus d'un tiers des parts, affirme Marc Villez. Cela permettra une meilleure transmission le moment venu. Sogexi dispose d'une belle équipe, il faut que ça dure.» Ainsi, des recrutements sont en cours pour structurer l'entreprise au niveau de son marketing et de son système d'information. Des travaux sont envisagés courant 2012 pour agrandir son atelier d'assemblage de Les Chères dont le sourcing est à 90% français. Tous les ingrédients sont réunis pour accompagner la croissance de la PME.
Sogexi
(Les Chères) Président: Marc Villez Chiffre d'affaires 2010: 12,1millions d'euros 54 salariés @email
