À Lys-lez-Lannoy, pour ses 30ans, la Société générale de mécanique appliquée (Sogema) double de surface. Son nouveau bâtiment dédié à sa filiale d'engineering doit permettre de développer une activité déjà portée par le ferroviaire. Lorsqu'ils ont créé leur société en avril1980, «avec une caisse à outils», les deux amis compagnons du devoir Jean-Jacques De Bortoli et Jean-Jacques Lemaître faisaient de la réparation et de la maintenance de composants hydrauliques. En parallèle, le duo réalisait quelques machines spéciales sur mesure, «par opportunité». Il y a 10 ans, l'activité s'est ainsi diversifiée et développée.
Ferroviaire mondial Aujourd'hui, le groupe compte deux filiales distinctes: Sogema Services (CA: 7,1M€, 57 salariés) et Sogema Engineering (3,8M€, 22 salariés). La première souffre davantage de la crise, notamment de la sidérurgie. Dans un nouveau site de 2.500m² réalisé avec l'aide financière de l'IRD, la seconde va pouvoir se développer. La cohabitation des deux entités dans un seul endroit devenait problématique. «Si nous voulons progresser, c'était le passage obligé. Nous étions à l'étroit», explique Jean-Jacques De Bortoli, P-dg.
70% d'export Sogema Engineering, qui réalise 70% de son business à l'export, offre des relais de croissance prometteurs au groupe. La société vient de réaliser sa première commande pour la Russie (400K€). Dans le nouvel atelier, une presse à caler va bientôt rejoindre l'Inde (500K€). Les machines nordistes se vendent aussi en Corée, en Afrique du Sud... et bien sûr en Europe. «Nous nous sommes orientés vers le ferroviaire à 90%», souligne Jean-Jacques De Bortoli qui compte sur de nouveaux projets, notamment aux Philippines et en Arabie Saoudite où il se rend le mois prochain.
Hydraulique et engins mobiles Le nouveau bâtiment va permettre de répondre à ces nouveaux marchés, mais pas seulement. «Cet investissement nous offre des gains de productivité», avance Jean-Jacques Lemaître, gérant de Sogema Services qui opère une diversification dans la modification de systèmes sur machines particulières et dans l'hydraulique sur engins mobiles, agricoles ou de TP par exemple. «Le développement va se faire sur des activités transverses.» Après avoir dû se séparer de quelques compétences, Sogema Services compte bien renouer avec la croissance.
Géry Bertrande
