C’est une étape importante qu’a franchie le groupe aixois Softway Medical au printemps 2024. En signant l’acquisition de l’entreprise belge SBIM (70 personnes, CA : 12M€), il a bouclé sa première croissance externe à l’international, point de départ d’une ambition européenne.
Quatre ans plus tard, et malgré un contexte international pour le moins perturbé, la PME est devenue une ETI, avec 112 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2023 et plus de 950 salariés. "Nous sommes aussi devenus numéro un du marché français en nombre de clients. Nos solutions équipent 1 300 établissements de santé, 700 centres de santé, 1 300 centres d’imagerie et 29 groupements hospitaliers de territoire, mais aussi 400 laboratoires depuis l’acquisition de la société Histone fin 2022", souligne Patrice Taisson, le président de Softway Medical.
Du partenariat à l’acquisition
C’est au cours de cette même année 2022 que Softway Medical a démarré sa collaboration avec SBIM autour du projet Polaris, visant à déployer un dossier patient informatisé au sein du réseau Phare, le premier réseau hospitalier wallon. Le projet sera opérationnel au 1er janvier 2025, mais Softway Medical n’a pas attendu cette échéance pour renforcer ses liens avec SBIM. "Les planètes se sont alignées pour nous rapprocher et donner ainsi une dimension internationale à Hôpital Manager, notre dossier patient informatisé", confie Patrice Taisson. L’ETI aixoise élargit son offre de solutions, intégrant notamment des solutions administratives, particulièrement précieuses car différentes d’un pays à l’autre. Elle se renforce sur le marché belge, SBIM, équipant 85 % des hôpitaux de Wallonie-Bruxelles et bénéficiant en plus d’une très bonne image de marque. "Nous avons sur ce marché belge un projet d’installation durable. Depuis 2022, 100 de nos salariés travaillent sur le projet Polaris depuis Aix-en-Provence et nous nous sommes récemment positionnés sur trois, quatre dossiers", ajoute le dirigeant.
Un tremplin vers d’autres pays du nord de l’Europe
Puis, cette opération constitue une passerelle vers d’autres marchés. Vers le Luxembourg, un pays dans lequel Softway Medical travaille déjà. Puis, vers la Belgique flamande et les Pays Bas. Viendra ensuite l’Allemagne. Avec l’acquisition de SBIM, la part de chiffre d’affaires du groupe réalisée à l’export passe de 5 à 15 % "Nous avons recruté un responsable international et nous pouvons viser les 50 % d’ici trois à quatre ans", poursuit Patrice Taisson. Et, d’expliquer : "Notre stratégie s’inscrit sur le temps long, à contre-courant des autres éditeurs européens, qui ont misé sur des acquisitions et proposent une offre dédiée par pays. Nous investissons sur un partenaire identifié pour ensuite déployer notre offre, misant sur une croissance organique. Personne ne l’a fait jusque-là, nous offrant un effet différenciateur très fort", explique Patrice Taisson.
