Fini le temps des rachats, l'heure est à la préservation des acquis. En 2008, le groupe de Vénissieux dirigé par Guy Mathiolon a enregistré une hausse de 7% de son chiffre d'affaires, à 181M€, pour un résultat net de 3,8M€. Quatre croissances externes ont été effectuées dans la dépollution, l'énergie, l'eau et les ouvrages d'art. Cette année, la baisse d'activité est estimée entre 6 et 10%. «Nous visons surtout à ne pas perdre d'argent en 2009, pour garantir le plein-emploi des personnels, quitte à réduire notre chiffre d'affaires», expliquait Éric Payen, directeur général, à l'occasion de la célébration des 30 ans de Nouvetra, à Meyzieu, filiale du groupe depuis 10 ans spécialisée dans les ouvrages d'art. Chez Nouvetra, la cohésion d'équipe est remarquable et a valeur d'exemple pour l'ensemble du groupe, qui emploie quelque 1.200 personnes. Les dirigeants, qui se disent «sereins et optimistes», espèrent d'ailleurs tirer profit des investissements humains effectués ces dernières années, en matière d'apprentissage et de formation. Si certaines activités sont à la peine, d'autres se portent bien, voire sont en suractivité comme celles liées aux télécoms et à la dépollution. Il n'y a pas de règle générale: chacune des 17 filiales évolue au gré des contrats décrochés. Nantet, filiale dépollution de Savoie, vient ainsi de remporter le contrat de collecte DEEE pour la Savoie (déchetteries, Emmaüs et magasins distributeurs); Albertazzi (eau) travaille pour la première fois à Paris, sur le chantier sous-terrain du tramway, tandis que Serpollet innove à Lyon avec des travaux sur le réseau gaz par aspiration et non plus par tranchée...
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Rattrapé par la conjoncture, le groupe de travaux publics et d'environnement table sur 6 à 10% de baisse en 2009, après une hausse de 7% en 2008.
