Le nouvel outil de capital-investissement du conseil régional est en train de prendre forme. L'accord de principe pour la création d'un «fonds régional d'investissement pour l'emploi», promesse de campagne de Jacques Auxiette, a été approuvé cet été. Doté dans un premier temps de 3 à 5M€, apportés par le conseil régional etpeut-être-c'est en négociation-par le Feder, cet outil sera réservé, au moins à son démarrage, aux entreprises industrielles de moins de 50 salariés. Le conseil régional «n'a pas vocation à prendre la majorité du capital de PME. Nous sommes là pour servir la stratégie du dirigeant», explique Christophe Clergeau, vice-président du conseil régional, chargé du développement économique. De toutes les façons, la région ne peut légalement pas apporter plus de la moitié du montant d'un tour de table. Le futur fonds ne pourra donc être utilisé que pour des opérations de co-investissement, réalisées avec d'autres acteurs financiers. Le ticket moyen «devrait tourner autour de 500.000€», précise Christophe Clergeau.
Quels critères d'intervention?
Pour être en mesure de réaliser des premières opérations à l'été 2011, le conseil régional a encore pas mal de pain sur la planche. Il doit d'abord définir sa doctrine d'intervention. À la différence des sociétés de capital-risque privées, les critères purement économiques ne devraient pas être les seuls pris en compte. Des questions d'ancrage territorial ainsi que de développement ou de sauvegarde de l'emploi devraient aussi guider le choix des interventions du nouveau fonds. Pour Jacques Auxiette, il faut faire «le pari du maintien des entreprises», sans non plus prendre trop de risque avec l'argent du contribuable ligérien. Cela promet un bel exercice de style.
Quels liens avec les banques régionales?
Autre chantier de taille à boucler, celui de l'environnement financier, local et national. Les discussions continuent avec la place financière régionale, via l'association Nantes Atlantique Place Financière, pour définir des modalités communes d'intervention. Christophe Clergeau voudrait bien «labelliser les fonds classiques qui partageraient notre doctrine d'intervention». Il restera enfin à articuler ce nouveau bras armé de la Région avec le Fonds d'intervention interministériel.
Pourquoi un 7e fonds?
Le conseil régional est déjà actionnaire de six fonds de capital-investissement*, dans lesquels la collectivité a placé 14,4M€. Alors pourquoi ce septième vecteur, qui sera confié à une société de gestion extérieure? Pour répondre à un besoin jusqu'alors non couvert, assure t-on au conseil régional: le développement des PME de moins de 50 salariés et la croissance ou la sauvegarde de leurs emplois. Le dispositif complète également le prêt régional de redéploiement industriel (P2RI), mis en place il y a un an pour soutenir les PME touchées par la crise, ainsi que le mécanisme - encore non utilisé - de portage immobilier porté par la Sem régionale. Celle-ci se destine tout autant à favoriser l'implantation de nouvelles entreprises que d'apporter du cash à des sociétés régionales désirant vendre leurs murs.
* Le conseil régional des Pays de la Loire est actionnaire d'Ouest Venture 1 et 2, de Sodero Participations, de Pays de la Loire Développement et de deux fonds sectoriels nationaux, Aérofund 2 (aéronautique) et Atalaya (mer).
Le «fonds d'investissement pour l'emploi» du conseil régional devrait être en mesure de prendre ses premières participations au capital des PME des Pays de la Loire à l'été 2011.
