Mondialement connu, Portakabin fait partie du top3 français du bâtiment modulaire, aux côtés d'Algeco et du vendéen Yves Cougnaud. Pour accélérer sa croissance en Europe continentale, le britannique a décidé de créer son usine d'assemblage à Crespin, la première hors de ses bases de York dédiée à ses modules Ultima d'un seul tenant sans poteau.
Un premier projet en 2002
«C'est un événement important dans l'histoire de Portakabin», se félicite Stephen Price, P-dg du groupe, venu inaugurer son nouveau site le 3novembre. Il confie avoir «envisagé» une usine en France dès 2002. Le contexte économique a freiné le projet, finalement réactivé en 2008. Présent en France depuis 35ans, Portakabin a retenu le Nord où il avait déjà son siège France, basé à Templemars, aux portes de Lille sur l'A1. Mais c'est dans le Valenciennois que le groupe a démarré le mois dernier son atelier, dans un bâtiment de 5.500m² associé à une zone de stockage extérieure de 4.800m². «Crespin est un choix industriel de proximité par rapport à Templemars», indique Christophe Lamblin, DG France.
Au coeur du marché européen
Portakabin a choisi le parc Trans-Avenir, friche ferroviaire des ANF (Bombardier). «Nous avons relevé le défi d'installer notre usine en moins de 8mois grâce à ce site industriel parfaitement adapté à notre développement. L'avantage, c'est surtout la dimension du site avec deux travées de 150m de long, 21m de large et 16m de hauteur avec ponts roulants», présente Bertrand Boitel, directeur de l'usine qui a vocation à desservir trois marchés principaux: la France, la Belgique et les Pays-Bas. «Nous nous ancrons davantage sur le territoire français pour suivre nos trois filiales, selon Christophe Lamblin qui n'exclut pas de conquérir d'autres pays. Nous avons toujours l'ambition de poursuivre notre maillage territorial. Nous allons continuer à croître grâce à Crespin, nous serons encore plus réactifs. Il y a une continuité territoriale», ajoute-t-il. Son P-dg appuie: «Nous sommes convaincus que notre réseau européen de 85agences nous permet d'offrir le meilleur service de proximité.» Serge Merlier, vice-président de la CCI, s'en félicite: «Cette implantation valorise le positionnement géographique de notre territoire.»
Un bassin de sous-traitants Portakabin a été séduit par un autre avantage: le tissu de sous-traitants valenciennois, dense et qualifié grâce à l'automobile et au ferroviaire. Dans un premier temps, l'usine d'assemblage recevra des pièces d'Angleterre, mais la volonté affichée est de «produire local pour servir local». Christophe Lamblin veut «réduire des centaines d'allers et venues», dans un souci de respect environnemental. «Le bassin peut nous permettre de sous-traiter», note-t-il. «Nous comptons alimenter notre usine dans un deuxième temps par par des sous-traitants que nous trouverons dans le Valen ciennois», complète Bertrand Boitel.
12emplois pour démarrer
D'ici à la fin du mois, 12 personnes travailleront sur place. «Cette équipe devrait croître rapidement avec des monteurs soudeurs, menuisiers, plombiers, électriciens...», souligne Bertrand Boitel. Et Christophe Lamblin de renchérir: «Nous pouvons monter très vite en charge, soit 1.200m² de bâtiments en 6semaines. Nous irons jusqu'à 75salariés pouvant produire 900m² de bâtiment par semaine.»
Des aides sous conditions Deux lignes seront alors nécessaires, «d'ici 2 à 3ans». Pour l'instant, une seule ligne a été montée. Ce premier investissement représente 1,7M€, avec le soutien de Valenciennes Métropole (350K€). Portakabin bénéficie aussi d'une prime d'aménagement du territoire de 500K€ sur 3ans, en fonction des engagements tenus, au même titre que Toyota ou Agrati. Welcome!
Géry Bertrande
CONSTRUCTION MODULAIRE Le groupe britannique Portakabin vient d'inaugurer sa première usine continentale, hors de ses bases. Il a choisi le Valenciennois et le site voisin du géant Bombardier, à Crespin, où il investit 1,7M€. Il espère y créer jusqu'à 75emplois.
