Directeur du ?Moulin à huile ? Patrice Jarque qui dirige la société aubagnaise ?Le moulin à huile?, qui fabrique santons et fèves, est président du syndicat des santonniers, président de l'association des céramistes et santonniers d'Aubagne et enfin, vice-président du Prides Activargile Provence. Pourtant, il n'est pas tombé dans la terre cuite dans sa jeunesse. C'est au contraire un parcours original qui l'a conduit à devenir le porte-parole de cette profession. «Suite à mon service militaire et après un bac orienté comptabilité, j'ai commencé à travailler dans la banque. J'ai vendu des crédits à la consommation pour le compte du Crédit Universel», rappelle-t-il. Pourtant rapidement, ce boulot trop statique ne lui convient pas. «Je suis alors passé dans les assurances et j'y suis resté sept ans, de 1980 à 1987. En parallèle je pratiquais le foot en troisième division et j'étais amené à effectuer des déplacements fréquents. Cette situation n'a plus été acceptée par ma direction et j'ai démissionné». Nouveau rebond, Patrice Jarque intègre les Éditions de Paris et, en deux ans, devient responsable régional et gère une équipe d'une quinzaine de commerciaux. «Vu le succès, on m'a proposé de poursuivre à... Paris. J'ai refusé et j'ai à nouveau démissionné en 1991». Il est alors recruté par la société aubagnaise Arguydal, qui fabrique et distribue des fèves, où il devient directeur commercial. En 1991, un conflit l'oppose à la direction. «Je me suis rendu compte que je n'étais peut-être pas fait pour travailler pour les autres. J'ai décidé de me lancer à mon compte et j'ai commencé par la production de fèves personnalisées pour les boulangers. Tant que les Chinois n'ont pas pensé à ce marché tout allait très bien. Nous faisions près d'un million de fèves par an... Puis la concurrence asiatique est arrivée et, à partir de 1995, je me suis diversifié vers le santon. Notre production est aujourd'hui équilibrée 80/20 santons/fèves». Le Moulin à huile réalise près de 50.000 pièces par an.
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