Une inauguration en musique le 30avril, à l'occasion du festival Classique au Large. À la fin du mois, l'auditorium du Palais du Grand Large de Saint-Malo offrira aux regards son nouveau visage. Après six mois de travaux - toujours en cours - la salle principale du centre de congrès va passer de 720 à 1.025 places. De quelle façon? «En restructurant le balcon historique et surtout en créant un troisième balcon dans le volume récupéré par effacement du faux plafond», explique son directeur Thierry Bottard. Parallèlement, le site va se doter de nouvelles sorties de secours. Des travaux moindres que pour l'auditorium mais qui ne sont pas anodins. Grâce à ces aménagements, le Palais du Grand Large pourra accueillir simultanément 3.500 personnes en son sein, contre 1.650 aujourd'hui. «Ce qui sera intéressant pour les festivals comme Étonnants voyageurs ou Quai des Bulles», précise le directeur.
4,6M€ investis
Au total, 4,6M€ auront été investis pour agrandir et aménager le centre de congrès malouin. Un effort nécessaire pour pérenniser un site qui a connu, comme ses concurrents, une année 2009 difficile avec une baisse de sa marge brute de 25%. «Ce fut très mauvais côté événements d'entreprises, mais bon côté associations», confie Thierry Bottard. Quant à 2010, «l'emprise du chantier pendant quatre mois nous pénalise. Mais avec une année à huit mois, on devrait faire l'équivalent de 2009.» Un soubresaut, donc, avant une année 2011 qui s'annonce d'ores et déjà bonne avec notamment l'accueil du congrès annuel de la FNSEA. Mille deux cents personnes pendant trois jours en mai.
Partenariat avec la CCI
«On sait que 2011 sera une année pleine. Notre équipement sera opérationnel. L'objectif est de retrouver le niveau de 2008, proche des 2M€ de marge brute», indique Thierry Bottard. Et d'annoncer un partenariat étendu avec l'Espace Duguay-Trouin, géré par la CCI malouine, en face du Palais. «On s'est rapproché d'eux en éditant un CD-Rom commun présentant nos deux espaces reliés par un tapis rouge. On souhaite afficher notre volonté de travailler ensemble.» Si un projet de passerelle ou de sous-terrain reliant les deux édifices paraît aujourd'hui compliqué, rendre la rue piétonne pour quelques occasions est plus réaliste. «J'ai eu l'aval de la voirie pour détourner exceptionnellement la circulation deux fois par an, en plus des festivals», annonce Thierry Bottard.
Les travaux arrivent à leur terme. Le Palais du Grand Large, à Saint-Malo, pourra désormais accueillir des congrès de 1.000 personnes.
