Si les semences Or Brun datent de 1968, l'activité végétalisation de toitures est beaucoup plus récente. «Nous sommes sur le marché depuis 2008, souligne Michel Farkouh, président d'Or Brun à Genas depuis qu'il l'a rachetée en 2005. Cette activité BtoB a été créée de toutes pièces. Nous sommes leaders sur les terreaux et nous savons faire pousser les plantes. Nous avons donc créé une structure dédiée, La Varenne environnement, qui permet d'analyser le projet, de fabriquer les substrats et de planter les plantes.» Un terreau spécifiquement utilisé pour la végétalisation de toitures-terrasses a été imaginé par ses équipes de R&D. «Il exige d'être plus léger et d'avoir une forte capacité à retenir l'eau, détaille le dirigeant. Nous avons mis au point une formule à base notamment de pouzzolane.» Une ligne de production est dédiée sur son site dans l'Allier. Cette approche a permis à la jeune structure de gagner, entre autres, la végétalisation des toits de la Cité internationale, du Novotel Confluence, et tout récemment du site de la réplique de la Grotte Chauvet Pont d'Arc, candidate au patrimoine mondial de l'Unesco. «C'est un contrat prestigieux, affirme Michel Farkouh. Nous allons travailler avec les plantes endémiques qui seront développées et replantées sur le site ardéchois.» Cette activité de végétatisation des toitures représente 5% de son chiffre d'affaires en 2011 mais devrait rapidement grimper à 20%.
Marque franco-française
Si La Varenne environnement a été choisie, c'est sous caution de l'expertise d'Or Brun. Depuis la fin des années 60, l'entreprise fabrique et vend des produits de jardin bio pour les jardiniers amateurs. Ses 250 références sont produites dans trois usines à Saint-Jean-de-Monts (Vendée), Thiel-sur-Arcolin (Allier) et Tréfond (Ain). Genas accueille le siège social et la plateforme logistique. «Nous sommes une marque franco-française leader sur son marché, affirme Michel Farkouh. Nos produits sont distribués dans 4.000 points de vente en France soit la quasi-totalité des jardineries et magasins de bricolage.» Ne détenant pas de brevet, l'entreprise investit toutefois chaque année près de 5% de son chiffre d'affaires dans la recherche. «Nous sortons entre 20 et 40 nouveaux produits par an, détaille le dirigeant. C'est un marché où l'innovation est difficile. Elle porte sur la facilité d'utilisation pour le consommateur et surtout sur des produits qui font pousser de belles plantes ou de beaux légumes.» Or Brun garde son leadership auprès des jardiniers, malgré une population vieillissante. Mais se tourne aussi vers de nouveaux consommateurs en milieu urbain. «Nous avons par exemple adapté les conditionnements de nos terreaux pour répondre aux besoins des personnes en centre-ville qui aménagent leurs balcons.» Sa capacité d'adaptation et d'innovation devrait conduire Or Brun au-delà des frontières en 2013. «Nous avons une petite présence en Belgique et en Suisse que nous souhaitons développer.»
Or Brun
(Genas) Président: Michel Farkouh Chiffre d'affaires 2011: 25millions d'euros 100 salariés dont 15 à Genas www.or-brun.com
