D'Angers à Chicago en passant par Paris. Telle est la trajectoire suivie depuis 25 ans par Open Portal, éditeur de logiciels de gestion des ressources humaines. À la faveur de levées de fonds, d'innovations technologiques et d'une opération de croissance externe, la PME de Beaucouzé a autant élargi son périmètre financier que géographique.
Double apport
Nouvelle démonstration cet été. En s'emparant de la branche HCM (Human capital management) de la société parisienne Trivium Soft, la PME angevine détient désormais une filiale à Chicago et réalise 30% de ventes à l'étranger. «Nous avons des velléités internationales. Il nous fallait donc d'autres modules liés à la gestion des individus et des talents», précise Gilles Guerrin, le P-dg d'Open Portal. 16 des 23 salariés de Trivum sont donc venus grossir les rangs du département recherche et développement d'Open Portal Software. La R & D, la société de Beaucouzé affirme y investir en moyenne 20% de son chiffre d'affaires, soit près de 700.000euros en 2008. Tout l'intérêt de l'opération, qui a nécessité un tour de table de 3M€ auprès des trois investisseurs d'Open Portal Software (CDC Entreprises, Ouest Ventures et Pays de la Loire Développement), réside dans ce double apport: des débouchés internationaux et un outil technique complémentaire. Quand Open Portal se spécialisait dans la formation, Trivium Soft a développé un avantage concurrentiel dans le processus de gestion des compétences. «Il nous manquait cette partie. On y était mais de façon trop marginale. Le nouvel outil nous permet de cartographier l'ensemble des compétences d'une entreprise», détaille Gilles Guerrin. En disposant désormais de l'amont de la gestion des ressources humaines, Open Portal Software, rebaptisé Open Portal pour l'occasion, peut proposer des logiciels en ligne, retraçant une gestion complète des collaborateurs, du recrutement à la rémunération en passant par l'évaluation des compétences ou de la performance. La cible: les entreprises de 500 à 2.00 salariés, les organismes de formation, les écoles... Le parc commercial se constitue de plus d'une centaine de clients. Des commandes fermes ont été enregistrées en Australie, en Inde, aux USA bien sûr, en Belgique et au Canada. Pour capter les parts de marchés, Open Portal a décidé de se montrer offensive sur le plan marketing. C'est d'ailleurs ce département qui va piloter la stratégie dans les mois à venir (voir interview ci-contre). À l'américaine en quelque sorte.
«Ne pas restertrop petits»
En période de récession, une opération de croissance externe intrigue. Forcément. Commandes ralenties, risque de fragilisation de la trésorerie, charges constantes... Gilles Guerrin retoque les arguments et les idées convenues. «Au contraire, cela nous a permis d'accélérer le processus. Bien sûr, on a senti un fléchissement de l'activité sur le premier trimestre. Ce rapprochement nous permet également de ne pas rester trop petits dans une conjoncture où les ?gros? s'en sortent parfois mieux.» Le fondateur confie même avoir hésité à racheter Trivium Soft dans son ensemble. «Mais c'était trop risqué et on ne peut pas se diversifier comme ça.» Surtout qu'il fallait convaincre les trois actionnaires de remettre la main à la poche... Atomisé, le marché des prologiciels de GRH (gestion des ressources humaines) ne compte qu'une dizaine d'acteurs en France. À l'international, en concurrence frontale avec les grands éditeurs comme oracle, Gilles Guerrin pense qu'Open portal peut largement faire jouer sa compétence technologique très précise. «D'ailleurs, ils préfèrent généralement passer des accords avec nous.» Depuis la création d'Illico en 1995, créateur de sites internets, l'entreprise de Beaucouzé a fait du chemin...
En levant trois millions d'euros, Open Portal Software a pu acquérir une partie de l'activité de la société parisienne Trivium Soft. L'éditeur de logiciels de gestion des ressources humaines veut désormais investir les marchés étrangers.
Thomas Giraudet
