Si le marché occidental des aliments pour animaux est arrivé à maturation, les besoins internationaux en produits animaux devraient croître de façon quasiment exponentielle dans les prochaines années. Or, pour qu'un animal produise, il faut le nourrir efficacement. L'alimentation animale représente d'ailleurs de 70 à 80 % des coûts d'un poulet ou d'un porc. Si les matières premières représentent l'essentiel de ce coût, leur mélange conforme à la formulation établie par le nutritionniste et leur mise en forme d'une manière adaptée au type d'animal et à son âge constituent deux étapes clés dans l'efficacité de la production et, donc, l'optimisation des ressources qui se raréfient au niveau international. La France possède, à Nantes, l'un de seuls centres de recherche en technologie du monde, Tecaliman. Le centre technique fêtait ses trente ans mi mars et entend bien poursuivre ses recherches pour l'optimisation des process. Ses adhérents, qui le financent à plus d'un tiers, représentent aujourd'hui environ 90% des 22 millions de tonnes produites annuellement dans l'Hexagone. Certains producteurs étrangers les ont rejoint. «Nous avons beaucoup travaillé sur les opérations unitaires, le broyage, la granulation, le mélange car chacune de ces opérations a un intérêt nutritionnel pour valoriser les matières premières et respecter les ingrédients comme les enzymes ou les vitamines», explique Fabrice Putier, directeur de Tecaliman. Le centre dispose également de la seule base de données sur les consommations d'énergie dans les usines. Il est d'ailleurs co-animateur du réseau agroalimentaire de gestion des fluides et parraine un projet européen sur les moteurs économes. Quant à sa méthode de contrôle de l'homogénéité des mélanges, elle est désormais aussi reconnue au niveau européen pour la lutte contre les contaminations croisées. «Nous sommes venus en appui de la profession quand elle a développé ses guides de bonnes pratiques», ajoute Fabrice Putier.
Agroalimentaire Sur un marché à fort potentiel, la consommation internationale de produits animaux possède à Nantes un relai de croissance : Tecaliman.
