Pour lutter contre les maladies du bois (eutypiose, esca, etc.), pouvant entraîner une baisse de production voire la mort d'un vignoble, le groupe Mercier Frères a mis au point une réponse biologique. Son système utilise un champignon « ami », le Trichoderma, qui se nourrit des champignons agresseurs de la vigne. Un micro-organisme commercialisé par la biotech angevine Agrauxine. L'innovation des équipes R & D des pépinières Mercier réside dans une méthode d'inoculation du champignon à l'intérieur de la plante, dès le bouturage. Le rendant plus efficace que lorsqu'il est diffusé par pulvérisation. « Il ne s'agit pas d'un vaccin, mais d'une arme dont on pourvoit la vigne, détaille Guillaume Mercier codirigeant du groupe. Depuis l'interdiction de produits phytosanitaires comme l'arsénite de soude, les vignerons étaient sans solution ». Un brevet qui ouvre des portes à l'international Un atout de plus pour exporter dans des pays aux exigences sanitaires élevées (Canada, Brésil, Chine). Mercier Frères écoule déjà 50 % de sa production à l'international et dispose de filiales aux USA et en Argentine. Il tire aussi des bénéfices grâce au transfert de technologies vers d'autres pépiniéristes français et étrangers, en échange de royalties. Les pépinières représentent 85 % des revenus du groupe (250 salariés dont 130 à Vix ; 18M€ de CA), complété par un vignoble (fief vendéen) et une activité d'agritourisme. Tél. : 02 51 00 65 14
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