« Ah, si seulement les bêtes pouvaient parler ! » Combien d'éleveurs par le passé se sont posé cette question en imaginant qu'il serait plus simple de prendre soin du bétail en sachant comment il se porte... Dans l'agriculture moderne, la technologie rend service aux éleveurs. Depuis 2004, l'entreprise castelgironaise Medria propose des services de monitoring pour la détection précoce des événements de reproduction (chaleurs et vêlages). Aujourd'hui, elle s'apprête à lancer sur le marché un capteur ThermoBolus qui permet de détecter les troubles de la santé chez la vache. Le "San'Phone" est composé d'une sorte de grosse gélule en céramique, avalée pour toute sa vie par l'animal. Elle mesure toutes les 5 minutes la température de la vache et la transmet à une base radio dont l'éleveur s'équipe. Le San'Phone analyse les montées et baisses de température, stockées dans une big data quelque part dans le cloud... Si une anomalie est détectée, l'application déclenche l'envoi d'un SMS à l'éleveur. À lui ensuite de contacter son vétérinaire et de déceler ce qui perturbe le ruminant. Les vaches communiquent donc désormais avec leur éleveur ! Ce n'est pas vraiment nouveau, mais c'est un pas de plus dans la création d'un « réseau social » de la vache, comme s'en amuse l'un des cofondateurs de Medria, Jean-Pierre Lemonnier.
Au coeur de l'histoire : le SMS
Avec Emmanuel Mounier, l'actuel président de Medria a déjà développé deux autres produits qui fonctionnent sur le même modèle. Le Vel'Phone permet depuis 2007 de détecter le vêlage. Dès que le capteur est expulsé avec la poche des eaux, l'éleveur est prévenu de l'imminence de la naissance du veau, là encore par SMS. « Cela permet de moins troubler l'animal, qui a besoin de tranquillité, mais aussi de travailler en sécurité et de blesser moins souvent la vache », précise Jean-Pierre Lemonnier. En 2010, l'équipe de Medria a également mis au point un Heatphone, pour détecter les chaleurs.
Surveiller aussi l'alimentation
Pour poursuivre dans sa lancée, l'équipe de 41 salariés de Medria va aller plus loin dans la surveillance de la santé de la vache. Un Feedphone doit aussi être lancé fin 2013, pour le Space. Objectif cette fois-ci : installer un monitoring des comportements d'alimentation (placé au collier). L'entreprise prévoit ainsi de recruter cette année entre trois et cinq nouveaux collaborateurs pour poursuivre son développement. Et surtout, Medria déménagera au premier semestre 2014 à Châteaubourg.
À Châteaubourg en 2014
« La communauté de communes de Vitré va nous construire un bâtiment relais de 1.800 m² sur la zone de la Gaultière, que nous louerons dans un premier temps, précise Jean-Pierre Lemonnier. Nous allons multiplier par trois notre superficie ». Une construction à 2,5 M€, qui pourra accueillir la centaine de salariés que visent les deux associés pour 2018. « Si nous avons choisi de ne pas construire nous-même un bâtiment, c'est parce que cela nécessite de consacrer beaucoup d'énergie à cette problématique, confie Jean-Pierre Lemonnier. Nous préférons mettre toute notre attention sur nos produits. Je regrette un peu de quitter Châteaugiron, mais Vitré Communauté nous apporte un bel accompagnement ». Medria peut donc se consacrer librement à son développement. Notamment en se tournant vers l'international, où l'entreprise réalise 20 % de son chiffre d'affaires, face à des concurrents israéliens et néerlandais surtout. « L'international est un enjeu majeur et il ne faut pas laisser aux autres le plaisir de le faire ».
Medria Technologies
(Châteaugiron) Président : Jean-Pierre Lemonnier 41 salariés CA : 4,250 M€ www.medria.fr
