Baptisé Innovaform, le nouveau centre de recherche et développement de Lonza vient de sortir de terre sur son site de production à Colmar, plus connu sous le nom de Capsugel avant son rachat, en 2016, par le fabricant suisse de produits bio pharmaceutiques implanté à Bâle et qui a réalisé un chiffre d’affaires de 7,1 milliards d’euros en 2023.
En Alsace, Lonza vient d’investir 12,5 millions d’euros dans la construction d’un centre d’innovation sur deux niveaux et une superficie de plus de 200 m2 où une vingtaine de ses 360 salariés imaginent les médicaments du futur. Rien à voir avec les anciens préfabriqués qui servaient jadis de "labo" au fabricant de gélules.
Un site dédié à la co-innovation
Ce nouvel espace, attenant à l’historique site de production qui a vu le jour au début des années 1970 à Colmar, doit faire office de centre d’excellence pour la co-innovation avec les clients pharmaceutiques de Lonza. L’installation comprend des plateformes technologiques dédiées à la formulation et au développement de gélules dures pour une administration orale et pulmonaire.
Elle rassemble les équipes en charge du développement de médicaments et ceux qui s’occupent des compléments alimentaires. Un laboratoire spécifique permet d’analyser aussi bien les matières premières que les produits finis en vue de l’obtention de certificats de contrôle à l’échelle du monde entier.
"Nous avons un savoir-faire autour de la formulation des gélules que nous sommes également en mesure de produire à l’échelle industrielle afin d’aider nos clients à mettre de nouveaux produits pharmaceutiques sur le marché", indique Ronnie Van De Neste, directeur du site colmarien.
Une gélule qui se dissout dans l’intestin
D’après lui, Innovaform est également en capacité "de stimuler l’activité" au point d’ouvrir de nouveaux marchés pour Lonza. "L’évolution des produits pharmaceutiques fait que la gélule est plutôt bien positionnée tandis que les molécules sont de plus en plus complexes", ajoute-t-il en se référant aux nouveaux traitements du diabète qui étaient jusqu’à présent essentiellement administrés par perfusion.
"L’innovation est un enjeu majeur pour la pérennité de notre site en Europe", poursuit-il. Une nouvelle gélule, baptisée Enprotect, capable de se dissoudre dans l’intestin, au lieu de l’estomac, vient d’ailleurs de voir le jour à Colmar. C’est sur ce type d’innovation que Lonza compte capitaliser avec son nouveau centre R & D.
