La célèbre marque d’apéritif Dubonnet possédait, depuis les années 1920, un immense chai de vieillissement à Sète (Hérault), situé à l’entrée est de la ville. Repris par la famille Gaffinel dans les années 1990, le site a été rebaptisé Chai des Moulins en prenant une vocation culturelle. Il accueille notamment, depuis 2014, le "festival Bazr", qui marie artisanat, musique, ciné-concert et spectacle. Sous l’impulsion d’un consortium d’acteurs publics et privés, le lieu va écrire une nouvelle page de son histoire en devenant "Bazr Chai créatif", un tiers-lieu dédié aux industries culturelles et créatives (ICC), dont le chantier s’ouvrira en janvier 2027.
Un partenariat public/privé
Constitué sous forme de SCIC, le groupement porteur du projet associe la Ville de Sète, Sète Agglopôle et son agence d’attractivité Blue Invest, la SA Chai des Moulins (propriétaire du lieu), Illusion et Macadam (groupe coopératif ciblé ICC), Plateau Urbain (coopérative d’urbanisme), la foncière immobilière Belleville, ainsi qu’Unanime Creative, collectif de préfiguration qui pilote le dossier. Leur ambition est de transformer l’ex-site viticole de 5 000 m2 en un complexe orienté vers la création artistique et le développement économique local. L’investissement se monte à 5,4 millions d’euros, dont 15 % de fonds propres, 41 % de prêts bancaires, et 44 % de subventions.
Un pôle créatif modulable
Le site accueille déjà Le Dancing, un lieu culturel gérant 150 événements par an, qui a en quelque sorte préfiguré la démarche. Le futur Bazr Chai créatif amplifiera cette programmation artistique grâce à une salle de spectacle de 1 330 m2, d’une capacité de 1 200 personnes, qui sera construite dans le chai principal. Afin de consolider le modèle économique, elle disposera d’une structure modulable pour accueillir des événements privatisés (15 % de l’activité du Dancing à ce jour).
Le volet réceptif sera complété par un espace de restauration de 459 m² sur deux niveaux (100 à 150 couverts). Au total, près de 40 emplois devraient être créés. "Notre première idée était de créer un lieu de dialogue entre les acteurs culturels, économiques et sociaux. Ce lieu sera un catalyseur afin d’accueillir des projets en développement sur et hors de notre territoire", résume Adrien Cordier, cogérant d’Unanime Collective.
L’accueil des porteurs de projets
Sur le volet économique, le Bazr Chai créatif disposera, en plus d’un lieu dédié à l’artisanat, d’un espace entrepreneurial de 930 m2 composé de 60 postes de travail. L’offre d’accueil sera souple, entre bureaux privatifs (19 à 37 m2), open space, ateliers, coworking et showroom. Les profils visés sont les porteurs de projets individuels et les TPE-PME du secteur des ICC : audiovisuel, jeux vidéo, design, arts plastiques, architecture, événementiel…
"Notre souhait est de faciliter l’accès à l’immobilier pour ces entrepreneurs, sans leur imposer un bail longue durée. Nous comptons néanmoins sur un engagement minimum de plusieurs mois de leur part, car notre souhait est aussi de faire émerger une vraie communauté", indique Jordi Castelano, président d’Illusion et Macadam.
Un hub économique en émergence
Livrable en 2028, le Bazr Chai créatif complétera un pôle culturel qui, dans la même zone, compte déjà le conservatoire d’art dramatique Manitas de Plata (6 400 m2), l’école de cinéma Travelling, le Musée International des Arts Modestes, et un futur studio chorégraphique. De plus, la SCIC porteuse du projet planche déjà sur ses prochaines évolutions. L’ex-site Dubonnet affiche deux autres chais, qui seront à leur tour reconvertis : l’un d’eux pourrait intégrer, sous réserve, un musée dédié aux arts visuels. Une offre de formation est également évoquée.
Depuis 2017, Sète accueille aussi Telsete, le studio (1 600 m2) du groupe TF1 où est tournée la série "Demain nous appartient" (3,5 millions de téléspectateurs quotidiens). "Sète est un territoire identifié sur ces sujets, mais il est important qu’il continue d’avancer pour attirer les porteurs de projets. Le Bazr Chai créatif, conçu comme un lieu programmé en filières, a vocation à évoluer en véritable écosystème des ICC", se projette Bastien Cabrol, directeur général de Blue Invest.
