Inspiré d'un programme de formation anglo-saxon datant de 1909, le réseau EPA (Entreprendre pour apprendre) a débarqué en France il y a 25 ans et en Bretagne il y a six ans. La ligne conductrice ne change pas d'un territoire à l'autre, au sein de cette fédération de 20 associations.
Un « autre regard » sur l'entreprise et la jeunesse
Son objet est de « favoriser l'esprit d'entreprendre des jeunes de 8 à 25 ans et de développer leurs compétences entrepreneuriales ». Le réseau s'appuie sur des professionnels de l'entreprise et le corps enseignant. « Nous voulons que les jeunes aient un autre regard sur l'entreprise et que les entrepreneurs aient aussi un regard différent sur la jeunesse qui aspire à entrer dans la vie active », résume Patrick Bobe (en médaillon), deuxième président breton, élu il y a deux ans après avoir été parrain. En 2014, en Bretagne, 40 projets ont mobilisé 1.250 jeunes. « Cette année, nous avons mené 110 projets et 35 sont dans les cartons, concernant un total de 3.500 jeunes, d'établissements publics et privés (à parité), épaulés par 150 parrains d'entreprise et 120 enseignants », note Patrick Bobe. En fervent « militant », cet ex-cadre bancaire et dirigeant de 68 ans n'y va pas par quatre chemins pour défendre la cause entrepreneuriale : « Nous sommes là pour dire aux jeunes qu'ils ont le droit de rêver... mais en respectant les valeurs républicaines et les apprentissages de l'école ! » Le succès d'EPA est aujourd'hui tel que Patrick Bobe avoue « crouler » sous les projets et demandes. Un signe « à la fois positif et inquiétant », selon lui. « La société est malade et se questionne... EPA est en dehors de tout phénomène de mode. De plus en plus d'enseignants veulent se rapprocher de l'entreprise et on voit des étudiants qui pensent désormais PME. Il faut une génération pour faire changer les mentalités. Nous avons encore du travail par rapport aux 250.000 jeunes bretons. Pour leur avenir, les entrepreneurs doivent s'engager ! », ajoute le président qui noue un nouveau partenariat avec Produit en Bretagne.
Deux nouvelles recrues
Le réseau en plein essor - son budget est passé de 55 à 220 K€ en deux ans - se structure donc en conséquence. Il vient d'embaucher Mélanie Rault, comme directrice régionale au 1er septembre. Elle chapeaute une équipe salariée de trois coordinateurs territoriaux et une assistante technique et administrative, qui vient aussi de rejoindre ses rangs. Il s'agit de Mélina Rolland, handballeuse de haut niveau. De quoi créer encore des passerelles entre les jeunes et le monde sportif. Le réseau cherche aussi à recruter un jeune en service civique, avec un profil de communication. Il aura du travail pour l'an prochain
Concours des mini-entreprises en 2017
Rendez-vous en effet à Vannes, le 10 mai 2017, pour le salon régional des mini-entreprises qui a vu éclore bon nombre de projets dont des tongs fabriquées à base de pneus ou ces porte-monnaie issus de briques de lait. « Les Bretons montent toujours sur le podium national à Paris », sourit Patrick Bobe. C'est l'un des quatre programmes phares du réseau, avec la journée Innnov-EPA, le Start-up Programme et Notre Commune EPA.
