Le savoir-faire du groupe sarthois Frio, leader européen de la cave à vin basé à Arnage, près du Mans, l’emmène sur de nouveaux marchés. Cette année, il lance en effet sur le marché des caves à fromage et des caves à légume, de même qu’il a présenté en fin d’année 2025 une gamme de produits pour le nautisme. "Nous développons déjà depuis plusieurs années de produits encastrables pour les cuisinistes, explique Didier Grychta, président du groupe Frio, et nous équipons également des paquebots pour la Compagnie du Ponant. Nous étions probablement déjà présents sans le savoir dans des yachts ou des voiliers et nous avons présenté au salon du nautisme du Paris, le Paris Nautic Show, une gamme dédiée." Une gamme de caves à vins mais également d’autres produits encastrables.
80 % du marché auprès des particuliers
Il s’agit là d’une nouvelle déclinaison de produits pour le groupe sarthois, en réponse à une demande des consommateurs. Car s’il est un marché qui s’est beaucoup transformé ces dernières décennies, c’est bien celui de la cave à vin. Auparavant essentiellement tourné vers les professionnels, le produit est entré chez les particuliers : " Il y a 20 ans, explique Didier Grychta, président du groupe Frio, les professionnels représentaient 80 % des ventes. Aujourd’hui, ce marché compte pour 15 à 20 %. Le grand public boit moins de vin mais il est plus connaisseur et un faible pourcentage de gens ont une cave naturelle chez eux."
Le produit s’est démocratisé et séduit, en France comme à l’étranger. Avec, pour 24 % des volumes vendus, les gammes encastrables. Commercialisées plus cher, elles comptent toutefois pour 40 % du chiffre d’affaires du groupe sarthois, qui a atteint 80 millions d’euros en 2025. 50 % de ce chiffre d’affaires est réalisé à l’étranger, Frio commercialisant ses produits, dont marque phare La Sommelière, dans quelque 70 pays.
Cap sur les États-Unis et l’Asie
C’est d’ailleurs à l’international que le groupe sarthois entend bien continuer d’accélérer : "En France, précise Didier Grychta, nous réalisons 50 % des parts de marché, et il sera sans doute difficile d’aller bien au-delà. Nous sommes aussi très présents dans les pays du nord de l’Europe et en Espagne. En revanche, il y a encore un fort potentiel en Allemagne et en Angleterre, mais également aux États-Unis. C’est le plus important marché pour la cave à vin et nous n’y sommes que partiellement."
Ces dernières années, le groupe Frio a ouvert de nouveaux marchés sur le continent américain, comme au Paraguay, en Argentine ou au Pérou, et réalise déjà des ventes aux États-Unis mais compte bien y accélérer. "C’est l’un de nos challenges pour les années à venir, indique Didier Grychta. en particulier avec notre gamme de caves connectées, de même que nous voulons nous développer de manière plus importante sur le continent asiatique."
Sortie en 2022 sous le nom d’Ecellar au sein de la marque La Sommelière, la cave connectée de Frio permet de gérer le registre des vins dont le client dispose. Le groupe sarthois y a récemment ajouté dans l’application une couche d’intelligence artificielle, offrant la possibilité de réaliser des accords mets-vins en fonction des bouteilles que le client possède dans sa cave.
Caves à fromages et cave à légumes
Outre sa gamme pour le nautisme et le souhait de conquérir de nouveaux pays, le groupe Frio continue d’élargir ses gammes. Ce printemps, il lance également des caves à fromages et à légumes, comme il a mis sur le marché des caves à bière, produits qui ont trouvé leur clientèle particulièrement dans les pays du sud de l’Europe comme l’Italie ou l’Espagne.
"Cela correspond à une demande, précise Didier Grychta, que nous avons identifiée lors d’échanges avec nos partenaires cuisinistes ou auprès des utilisateurs de certains de nos produits qui nous font part de leurs besoins. Notre savoir-faire dans la gestion de la température et du taux d’humidité nous permet de développer ce type de produits."
Une équipe de 120 personnes
Des produits conçus au Mans, où le groupe d’environ 120 collaborateurs concentre environ la moitié de ses effectifs, et fabriqués en France pour le haut de gamme, au Portugal pour les gammes intermédiaires et pour le reste en Asie. Il dispose par ailleurs de 7 filiales à l’étranger, en Espagne, en Norvège, en Suède, en Finlande, au Danemark en Lettonie et en Allemagne. Cette dernière, lancée en 2024 avec la reprise de son distributeur Diwa-Klima, initialement tourné vers les cuisinistes avec des gammes encastrables, enregistre de belles performances avec les autres produits qui n’étaient jusqu’ici pas distribués outre-Rhin.
