Réputé pour sa qualité de vie, sa gastronomie et ses attraits touristiques, le Département de l’Aveyron veut aussi se positionner comme un territoire moderne et dynamique au plan économique. Tel est le message porté par son président Arnaud Viala, lors d’une rencontre avec la presse organisée le 10 septembre 2024 à Toulouse. “Nous investissons 80 millions d’euros chaque année en infrastructures et en soutiens aux collectivités locales et nous sommes très soucieux de l’effet levier que cela a sur l’économie aveyronnaise”, indique-t-il. Pour répondre à l’enjeu du désenclavement du territoire et à celui de la mobilité, Rodez, la préfecture du département, dessert désormais quotidiennement Paris avec un A319 affrété par la compagnie aérienne espagnole Volotea, tandis que se poursuit le déploiement de nouveaux équipements en matière d’infrastructures routières.
Les 20 ans du Viaduc de Millau
Alors qu’il se trouve en pleine lumière à l’occasion des célébrations du vingtième anniversaire du Viaduc de Millau, ce territoire, qui constitue le 5e plus grand département français par sa superficie (8 735 km2, 279 649 habitants) et qui revendique plus de 30 000 entreprises (1 milliard d’euros de chiffre d’affaires à l’export, 25 % des emplois dans les secteurs agricole et industriel, 33 % des emplois dans les secteurs mécanique et aéronautique, 2e département hydroélectrique français), impulse ce nouveau virage sous la houlette de son agence d’attractivité tourisme, présidée par Jean-Luc Calmelly et dirigée par Catherine Sciberras.
Des opportunités pour la reprise de PME
“Le tissu économique aveyronnais comporte des TPE et PME qui innovent dans la mécanique, le numérique, les nouvelles technologies ou encore l’industrie automobile, précise Arnaud Viala. Elles sont souvent invisibles du public et des Aveyronnais eux-mêmes, le secteur de l’agroalimentaire (2 Md€ de CA) dominant dans l’imaginaire collectif. Or, ces entreprises ont pour point commun d’être plutôt en bonne santé, d’avoir traversé toutes les crises de ces 20 dernières années et d’avoir toutes de gros besoins de main-d’œuvre, d’autant que nous sommes l’un des départements qui connaît le taux de chômage le plus bas (5,1 %). Outre notre volonté de voir s’implanter de nouvelles entreprises, il y a aussi le sujet de la transmission, car bon nombre de ces TPE et PME sont aux mains d’une génération qui atteindra bientôt la limite d’âge. Il y a donc des opportunités pour ceux qui voudraient reprendre une activité existante et qui fonctionne.” L’agence d’attractivité estime aujourd’hui à plus de 200 le nombre de reprises d’activités envisageables.
Une offre de services pour les entreprises
Depuis l’élargissement de son champ d’action à l’attractivité économique de l’Aveyron en 2021, alors qu’elle se consacrait auparavant exclusivement au tourisme, “l’agence travaille avec tous les acteurs de l’économie du département, des chambres consulaires aux organisations professionnelles, insiste Jean-Luc Calmelly. C’est un travail collectif que nous essayons d’initier.” Elle a notamment développé une offre de services pour les entreprises, afin de les aider à développer la notoriété de leurs produits et de leur savoir-faire et à obtenir la reconnaissance “Fabriqué en Aveyron”, à multiplier leur visibilité et diffuser leurs offres d’emploi, à accéder à une plateforme de présentation des conditions de vie en Aveyron et des secteurs d’activité présents et à offrir à leurs salariés nouveaux arrivants un accompagnement personnalisé (recherche d’emploi pour le conjoint, de logement, d’école pour leurs enfants…).
L’agence emménagera en 2026 dans le palais épiscopal de Rodez, pour lequel le Département mobilise un investissement de 15 millions d’euros afin de réhabiliter ce bâtiment de 3 500 m2 (et 6 000 m2 de jardin) en un tiers-lieu où des espaces de coworking et de séminaires seront notamment proposés aux entreprises.
