L’histoire est partie d’un pari : en 2007 Thibaut Catrice, Roubaisien de naissance, mais alors à Cambridge où il s’occupe du Fitz William Museum, répond avec une amie à l’appel d’offre pour la gestion déléguée de la boutique de la Piscine à Roubaix. Ils le remportent et se prennent au jeu, gagnant ensuite en 2010 celles du Palais des Beaux Arts de Lille et du LaM à Villeneuve d’Ascq, deux délégations renouvelées depuis. Thibaut Catrice se dédie alors totalement en 2010 à sa société, baptisée La Boutique du Lieu, qui engrange en 2012 les boutiques du musée des Beaux Arts de Nancy et du Louvre-Lens, face, pour cette dernière, à des concurrents nationaux et enfin celle créée pour l’expo « Versailles à Arras ».
Leader régional, La Boutique du Lieu affiche un chiffre d’affaires de 2,7 millions d’euros en 2014 - année où elle reverse un total de 200.000 euros de redevances - contre 1,9 en 2013, une progression de 42%. Cette année le volume d’affaires devrait légèrement baisser à 2,4 millions d’euros. « L’effet ouverture du Louvre Lens s’est atténué », explique Thibaut Catrice. « Nous créons des points de vente spécifiques à chaque lieu, qui ne sont ni librairie, ni magasin de cadeaux, mais proposent une offre différente d’un musée à un autre, d’une exposition à une autre, une offre créative qui va intéresser voire surprendre le visiteur à sa sortie, prolongeant un peu l’expo », indique le fondateur de la société pour expliquer son succès. « Notre cœur de business est le livre qui fait 65% de notre chiffre d’affaires », ajoute le jeune homme qui avant de s’expatrier avait travaillé huit ans à la Réunion des musées nationaux. La petite société qui emploie 27 personnes (16 ETP) dont six au siège à Croix est en attente de réponse pour plusieurs autres appels d’offre.
La Boutique du Lieu, une société qui gère des boutiques de musée, s'affirme dans la région avec six délégations à son actif.
