Né d'un essaimage de France Télécom dans les années 1970, l'éditeur de solutions informatiques pour l'accès à l'information brevet, Questel, se positionne depuis les 5 dernières années comme le numéro 2 mondial du secteur. « Dans le monde de la propriété industrielle, on a souvent accès à des listings de brevets indigestes dont il faut réussir à sortir des informations. Questel a eu l'idée d'agréger ces données et de les travailler pour offrir des outils de visualisation qui parlent à tout le monde », explique Guillaume Ferré, co-fondateur d'Avenium et dirigeant de Questel Consulting.
Un 2e coeur de métier
Mais depuis le rachat d'Avenium en 2013, la société a pris un tournant en s'ouvrant à une autre activité, le consulting, en vue de proposer des solutions globales. « Certains clients n'ont pas le temps ou les compétences en interne pour avoir une équipe dédiée à l'information brevet. Nous avions nous-même besoin d'avoir accès à des outils informatiques plus poussés pour servir nos clients et à des capitaux pour poursuivre notre développement », explique Guillaume Ferré. C'est pourquoi, après s'être assuré que le mariage fonctionnait durant près d'un an, les équipes d'Avenium et de Questel ont fusionné fin 2014. Questel Consulting mise aussi sur un business modèle innovant, composé de prestations au forfait et d'outsourcing de la fonction IP, destinée, sous forme d'abonnement, à des jeunes sociétés et des grands groupes. « Aujourd'hui, Questel Consulting représente environ 20 à 25% de l'activité du groupe, et a ouvert son modèle pour passer d'un à plusieurs clients », explique-t-il. Ses principaux concurrents ? De grosses sociétés telles que Thomson, basées aux Etats-Unis, ou des acteurs basés en Europe ou en Asie.
Renforcer l'international
Alors que le groupe exporte les 2/3 de son chiffre d'affaires, notamment aux Etats-Unis et en Europe, et en Asie - où il connaît une forte croissance -, il souhaite s'appuyer sur sa double activité pour poursuivre son développement à l'international. « Nous avons réalisé une croissance de 30% sur la partie conseil l'an dernier, et qui devrait encore atteindre 25% cette année », indique Guillaume Ferré. Présent aujourd'hui à Grenoble, Paris et Alexandria (Etats-Unis) à travers un bureau de 7 personnes, la branche consulting de Questel bénéficie du réseau existant de 50 à 70 agents commerciaux, présent en Europe, Amérique du Sud, Etats-Unis et en Asie. « Le champs du possible est très large car le décloisonnement de l'IP est très fort en ce moment. Nous avons aussi un bureau au Japon, à Shangaï et à Singapour pour assurer le relai commercial », explique Guillaume Ferré. « Nous n'excluons pas d'avoir recours à des implantations européennes en Allemagne ou en Angleterre, mais pas avant 2016 ou 2017 », prévient le dirigeant, qui rappelle que le groupe Questel a derrière lui une longue tradition de croissance externe, avec près de 8 acquisitions depuis 2005. En attendant, sa branche consulting, jusqu'ici basée au CEA Grenoble, s'est mise en recherche de nouveaux bureaux dans l'agglomération. La société prévoit une dizaine de recrutements d'ici 2017.
Questel Consulting
(Grenoble) Dirigeant : Guillaume Ferré 30 salariés CA 2014 : NC
www.questel.com
