Créée en 1989 à l'origine par le groupe Saint-Gobain, l'usine Eurofloat (200 salariés ; 91,7 M€ en 2015) de Salaise-sur-Sanne produit une gamme de verres plats, à couches et feuilletés. Situé en amont de la chaîne de valeur, Eurofloat fournit des plateaux de verre à des clients transformateurs, qui découpent ensuite le produit livré pour le revendre à des distributeurs proposant du vitrage isolant, des portes ou des panneaux d'ameublement. Seul site de production du groupe à produire pour le secteur du bâtiment en France, il vient de compléter un investissement de 26 M€ visant à rénover son four industriel, pour la troisième fois depuis sa création. « Ces fours ont une durée de vie de 15 ans en moyenne. Ils tournent 7j/7 et 24h/24. Le précédent a duré 16 ans, et arrivait en bout de course », affirme Emmanuel Abt, directeur de l'usine d'Eurofloat, qui compare la situation à celle des grands fourneaux de l'industrie métallurgique. Les travaux nécessaires au renouvellement de l'installation auront pris quatre mois. Durant cette période, l'usine s'est faite livrer le verre par d'autres floats du groupe, tandis que les phases de transformation se sont poursuivies sur place.
Réduire la consommation énergétique
« Il a fallu arrêter et vidanger l'ancien four avant de pouvoir le déconstruire, ce qui a pris une dizaine de jours car il avait un stock minimal de 1.500 tonnes de verre », explique Emmanuel Abt. La reconstruction du four a, quant à elle, nécessité près de deux mois de travail. L'investissement, prévu pour durer 20 ans, a été réalisé par les deux actionnaires, Saint-Gobain et Riou Flat Glass. Cette installation permet à Eurofloat de réduire de 20 à 25 % sa consommation en énergie, et d'augmenter la capacité du four de 10 %. « On améliore ainsi la qualité et les rendements, qui sont des paramètres importants sur un marché compliqué », affirme le directeur de l'usine, faisant référence à la crise de 2008 qui a fait perdre au secteur du bâtiment 20 à 25 % de ses volumes en Europe. « Malgré les difficultés, certaines niches sont en croissance, comme les verres feuilletés et certains verres à couches, qui limitent l'entrée de la chaleur ». Grâce à un large panel de produits et à des innovations techniques, le chiffre d'affaires du groupe est passé de 82M€ à 91,7M€ en l'espace de 3 ans.
Des investissements annuels en R & D
Eurofloat investit chaque année 3 à 4M€ sur sa ligne de transformation afin de développer de nouveaux produits. « Ces développements portent notamment sur les lignes de verre à couche, en vue de concurrencer les acteurs proposant des verres standards sans couches », précise Emmanuel Abt. « La R & D est réalisée par des équipes de la région parisienne (Aubervilliers), se déplaçant régulièrement sur notre site ». L'usine iséroise du groupe a vocation à servir en premier lieu le marché français et européen. « Dans cette industrie, on ne réalise pas plus de 800 à 1.000 km de déplacements, car le verre est lourd et coûteux à transporter », rappelle-t-il. « Nous comptons environ 100 à 150 clients, avec des sociétés du groupe Riou et du réseau Glass solutions de Saint Gobain, mais aussi des verriers indépendants ». Ses concurrents ? De grands groupes mondiaux tels que l'acteur NSG -qui a racheté l'anglais Pilkington -, ou encore le groupe AGC Glass -ayant absorbé lui-même le fabricant belge Glaverbel-, ou encore l'américain Gaardian ou le turc Sisecam... « C'est un marché très concentré, notamment du fait des investissements nécessaires à réaliser », rapporte Emmanuel Abt.
Eurofloat
(Salaise-sur-Sanne)
Dir : Emmanuel Abt
Environ 200 salariés
CA 2015 : 91,7 M€
www. saint-gobain.com
