À 56 ans, Pascal Schlehuber est un homme heureux à la tête d'une PME florissante, Fours Fringand. Implantée à Illange, l'entreprise spécialisée dans la fabrication de fours pour la boulangerie et la pâtisserie, fondée en 1928 par Jean Fringand, a pourtant bien failli disparaître en 1998. Après le passage successif de trois actionnaires entre1988 et1997, elle en ressort totalement exsangue. La fin semble alors inévitable, mais c'est sans compter sur la passion de Pascal Schlehuber, l'actuel président de l'entreprise, et le courage et la pugnacité de ses employés. «Au moment de la reprise, nous n'avions plus rien. Nos machines étaient obsolètes, nous n'avions plus de bâtiment. Nous étions pauvres mais maîtres de nos décisions», se souvient-il.
Des capitaux 100% français
Aujourd'hui, Fours Fringand réalise un chiffre d'affaires de 6,5millions d'euros et poursuit sa progression tout en restant indépendant avec des capitaux 100% français. Plus qu'un fait, c'est une fierté pour Pascal Schlehuber. «Petit à petit, en appliquant une politique d'investissement de bon père de famille, nous sommes parvenus à redresser la barre. À présent nous sommes propriétaires de nos bâtiments que nous avons pu agrandir et améliorer au fil des années et en fonction de nos besoins.» Le dernier investissement date de novembre2011 et concerne une machine numérique de cintrage à froid qui a notamment obtenu l'aide du Feder.
180 fours par an
En moyenne, il sort chaque année près de 180 fours de l'usine. «Nous fabriquons tout sur place et il faut compter entre 145 et 200 h de travail par fourselon le type», explique le dirigeant de la PME illangeoise. Face à la forte concurrence, Fours Fringand mise sur l'innovation et sur sa vaste gamme de produits. Four à soles, rotatif, au fuel, au gaz, au bois ou biénergies, l'entreprise les propose tous au catalogue. Pourtant depuis quelques années, c'est le four électrique qui semble prendre le pas. Il totalise à lui seul près de 75% de la production. Aux produits du catalogue s'ajoute également le volet fabrication sur-mesure.
Développer l'export
Bien que réalisant près de 85% de son chiffre d'affaires en France, Fours Fringand tend toutefois à se développer à l'export. «C'est un travail de longue haleine et de patience car il nous faut trouver sur place les bons agents.» Dans l'Hexagone, ils sont près d'une quarantaine à prospecter en son nom. Outre l'Allemagne du Sud où l'entreprise gagne de plus en plus en notoriété et en points de marché, elle vend par ailleurs en Autriche, en Suisse, au Danemark, en Norvège, au Canada et aux USA. «Nous avons également quelques projets en cours en Chine, Colombie et Thaïlande», confie le spécialiste de la cuisson du pain qui participera au prochain salon professionnel IBA à Munich (Allemagne). Et quand on lui demande comment il explique cette réussite, Pascal Schlehuber, la tête pourtant bien ancrée sur les épaules, évoque la chance. «J'ai eu énormément de chance. Quand j'ai rejoint l'entreprise en 1980, j'ai eu un patron, Denis Fringand qui m'a tout appris. Lorsqu'en 1997, Fours Fringand était au plus mal, si j'ai effectivement eu le courage de la rependre avec quatre collaborateurs proches, c'est parce que j'avais rencontré des personnes qui m'ont aidé à mener à bien ce projet. Que passionné par cette société, j'avais derrière moi une équipe soudée et volontaire. C'est ensemble que nous avons réussi. Les hommes de l'entreprise, leur savoir-faire et leur expérience sont sa vraie richesse.»
Fours Fringand
(Illange) Président: Pascal Schlehuber 39 personnes CA: 6,5M d'euros 03 82 82 44 60 www.foursfringand.com
